所以，你想成为一个农民?
生活在城市的挑战和全球流行病的影响让你梦想田园生活在乡村。也许你会找到一小块土地，在那里你可以种植自己的食物，制作一些小批量的烹饪工艺品，在当地的市场上出售。这样的行动可行吗?如果可行，你从哪里开始?
“我每周会收到三到五次这样的问题，”凯特琳·瓦利-斯托尔说，她是康奈尔合作扩展项目西南纽约乳制品、牲畜和田间作物项目的企业管理专家和团队负责人。“当天气转好时，至少每天一次。”
虽然我们通常认为农业是大规模的商业经营，但美国农业部(USDA)认为小块土地和花园也可以是农场。也就是说，如果目的是生产供销售的商品。拥有农场可以让从城市搬到乡村更可行一些，因为农业生产有一些税收激励，尽管可能不是马上就有的。销售总额达到1万美元的农民可以申请减免房产税，经营损失可能会抵消全部税收义务中的非农收入。
为了实现拥有一个农场的梦想，瓦利-斯托尔建议从当地的推广办公室开始。每个县都有一个——纽约州的康奈尔合作推广中心和宾夕法尼亚州的宾州推广中心。在那里，你可以与Walley-Stoll这样的专家一起制定计划，首先列出你所拥有的物品的清单，并评估你需要什么。
需求评估始于长达一小时的谈话，以确定你已经拥有的软技能和技术知识，如先前的农业或园艺经验。接下来，谈话转向你拥有的实物资产，如土地、动物和设备。然后是市场分析，这将导致一个计划，你将种植或生产什么。
瓦利-斯托尔说:“我最不喜欢的电话是有人说，‘嘿，我随便种了10英亩这种作物，没人想买。’”“在开始之前，你必须知道产品的发展方向。”
尽管如此，需求肯定是存在的。正如纽约农业局县域关系与发展经理兼培训专家Tim Bigham所说，“如果你能负担得起，现在进入农业的好处是消费者希望购买当地生产的食品。在新冠肺炎疫情之前，人们有兴趣了解当地的农民。现在的重点是控制食物链，确保产品的可用性。”
建立网络
实现你的农业梦想的第一个障碍是找到适合农业使用的负担得起的土地，而找到土地是困难的。这就是建立一个社区网络可以帮助你的地方。
瓦利-斯托尔说:“目前，许多可用的农业用地的价格都是为乡村住宅的休养所制定的。”
寻找土地的一个来源是“新一代农田”，这是一个由美国农田信托与纽约州、农业组织、土地信托和其他机构合作协调的网站和资源，将农民与可用的农田和农业工作联系起来。通过县组织建立一个网络社区，农业局和当地农民也可以帮助找到线索。
比格姆说:“能帮助你开办农场的最好人选，是三年前尝试做同样事情的人。”他还强调，参与到食品系统中很重要。通过农业局，成员有机会确定对他们重要的问题，并制定政策或指导方针，用于州一级的游说工作。
一旦你评估了自己的需求，找到了合适的物业，下一个障碍是融资和获得启动资金，以购买设备和动物，建立温室，或种植葡萄园。根据瓦利-斯托尔的说法，十有八九，这包括了继续从事非农工作的计划。
当地小企业发展中心或美国农业部办公室可能会提供一些获取资金的指导。商业贷款是最常用的起步贷款，传统贷款机构会寻求小企业管理局的贷款担保。美国农业部还为符合条件的参与者提供低息贷款。一旦你从事农业至少3年，销售额达到10,000美元，你也可能有资格获得补助金。
最后，还要考虑各种商业支持服务，比如保险机构、律师和会计师事务所。大多数农场一开始都是独资经营，但与报税员合作记录费用是很重要的。成立有限责任公司提供了一层额外的保护。如果你的农场就在你住的地方，Walley-Stoll强调要仔细检查你的房主的保单，确保它涵盖了小型农场经营，如果你在外地销售商品，责任保险尤其重要。在今天的经济形势下，商业银行和保险公司正带着产品与小农合作。Walley-Stoll建议货比三家，找到最适合你和你的情况的。
那些开办农场的梦想可能不包括文书工作，但一旦你奠定了基础，就像瓦利-斯托尔说的，“然后乐趣就开始了!”
资源
康奈尔合作扩展将当地社区与康奈尔大学农业与生命科学学院(CALS)和人类生态学院(CHE)的研究联系起来。
