自给自足的城市

水车农场

在多伦多，水培农业的兴起是缓慢而稳定的。现在，这座城市里有几家农场在运营，但水轮农场的创始人兼首席执行官亚历克·惠勒(Alec Wheeler)预计，这个数量还会增长。

“我们越来越多的人搬到城市中心，我们不能把传统的农场带在身边，”他打趣道。“随着人们对城市自给自足和可持续发展的愿望日益强烈，我们显然需要一种高效的农业形式。”

尽管现代水培系统的外观和设计与几个世纪前古代文明使用的水培系统有很大的不同，但其中一些好处是相同的。

惠勒说，它比传统农业用的水少——少了90%之多。而且没有可能污染周围生态系统的有毒径流。

你可以获得全年的生产和更快的生长周期。例如，有些沙拉可能需要短短三周的时间才能完全成熟并准备收割。这意味着惠勒一年可以收获17次羽衣甘蓝，而传统农场一年只能收获一到两次。

对于许多水耕法的皈依者来说，这种耕作方法能生产出最纯净的有机蔬菜——因为使用杀虫剂或除草剂会杀死生态系统赖以生存的鱼类和微生物——这是最大的卖点之一。

自称为“有点未来主义者”的惠勒说，为了人类和地球的繁荣，我们需要找到三个障碍的解决方案:能源、交通和食物。

在过去的10年里，他在可再生和绿色能源公司牛蛙电力担任企业客户经理，帮助解决了前两个问题。

但大约六年前，他第一次体验水培农业是在他的客厅里。他的咖啡桌上放着一个装满罗非鱼的鱼缸。管道和管材延伸到墙上灌溉绿地。

他说:“我厌倦了购买农产品，但这些农产品往往因为我吃得不够快而被扔掉。”“我想要一些我可以在需要时收获的东西。”

在做了一些研究后，他被迷住了，但仍然有同样的问题。他说:“我现在种的蔬菜多得用不完。”这时水车农场的概念诞生了。

惠勒在达弗林大道(Dufferin Avenue)和皇后街西(Queen Street West)附近的一座工业建筑里租了一套公寓，根据砖上的标记，其中部分建筑至少有一个世纪的历史。它还声称是这座城市中最后的原始锯齿形屋顶建筑之一——惠勒称之为“能效的原始形式”。

该设计允许惠勒的农场使用自然阳光来提供大部分照明。事实上，惠勒喜欢把水耕农业的大部分功劳归功于大自然。

他说:“你永远不会像在农业中那样看到大自然创造出的田地……但每当你看到一个湖泊或海洋时，你就会看到鱼、植物和微生物生活在一起。”他补充说，他所有的植物都是从传家宝或有机种子开始的。

“水产共生只是一种生物模拟，大自然母亲真的值得所有的研究和设计荣誉。”

涟漪农场

对史蒂文·伯恩来说，水培农业之旅就是他所说的浪漫故事——他和Ripple Farms的联合创始人之间的一次偶然相遇。伯恩和布兰登·赫伯都在塞内卡学院学习可持续商业管理，但在学校从未谋面。直到毕业后，一个共同的朋友把他们拉到一起，一起做另一个项目。

在一次会议后，Hebor向Bourne展示了他的家庭水培装置，就在这时，Bourne说他脑子里“突然灵光一现”。在下一次会议上，他向Hebor展示了一份商业计划——瑞波农场今天的框架。

Ripple目前在塞尼卡学院经营着一个160平方英尺的水培农场，但它的第一个农场位于Evergreen Brickworks。该农场近几个月来进行了彻底检修和重新设计，预计将于今年年初重新开业。

和水轮一样，瑞波养殖罗非鱼，但伯恩希望未来能转向更本地的品种。这两家养殖场都获得了Ocean Wise的认证，向消费者保证这种鱼是可持续的、对海洋友好的选择。

对伯恩来说，水培技术最大的卖点在于它可以在多伦多等城市地区展示可持续创新。

“我们3万英尺的目标是为消除加拿大的粮食不安全做出贡献，然后是全世界，”他说。但他补充说，更直接的目标是“把农场带到城市，让人们与食物重新联系起来”。

教育是推动城市系统性变革的关键，“鼓励人们更多地在家里种植，更多地在家里做饭，提高食品和农业的价值。”伯恩和赫博尔欢迎学校团体来参观，并为那些想了解过程的人提供有行业专家的课程。

但与任何初创企业和新的商业风险一样，这里也有挑战。尽管伯恩承认城市农业已经取得了很大进步，但最大的障碍之一是农业用地的分区——更不用说房价了，特别是在多伦多这样的城市。

他说，人们对水培农业也缺乏了解，他指出，当业主听到“垂直农业”这个术语或涉及鱼类时，他们通常会感到不舒服。

尽管如此，伯恩相信，随着粮食内部化生产的压力继续增长，未来只会吸引更多的关注。

他说:“加拿大的食品价格每年上涨5%，对于几乎负担不起房租的年轻人来说，10年的预测看起来并不乐观。”由于食品成本和租金的上涨，多伦多对食品银行的使用也在增加。

AquaGrow农场:密西索加食品银行

你可能认为食品银行是一个尘土飞扬的地方，凹陷的食品罐聚集在仓库一样的空间里，但在幕后，创新正在发生。

米西索加食品银行是加拿大首批引入水培农场的机构之一，它将水培农场作为向客户提供新鲜农产品和蛋白质的一种方式。

AquaGrow农场已经在食品银行500平方英尺的空间内运营了一年多一点，资金主要来自公众捐赠。在此期间，他们已经收获了近1.1万份绿色蔬菜，包括长叶莴苣、瑞士甜菜、菠菜和小白菜。他们还生产了600多种罗非鱼。