跟踪美国柿子
当我们参观大沼泽地国家公园内皇家棕榈吊床附近的美国柿子园时，初秋的空气中经常有一丝清新。燕子在我们的车前飞来飞去，迁徙的猛禽在高处排成紧密的队形向南飞去。在从宅地出发的路上，父亲会再一次向我解释，为什么这次一年一度的徒步旅行至关重要，它将美国土著的传统、园艺和纯正的美国风味巧妙地包装在南佛罗里达的一棵本土树上。
我父亲是从当地一些最伟大的生态学先驱那里了解到这些树的，只把信息传给了我们。现在我们到了这里，在没膝深的林中空地的黑水里，在上面的树上和下面的锯木叶中寻找难以捉摸的红色果实。
柿子家族(Ebenaceae)在非洲、美洲和亚洲热带地区有许多品种。在原产于北美的两种柿子中，美洲柿子(Diospyros virginiana)是可食用的。这种居民生活在我国河底的阔叶林混交林中，从新英格兰到俄克拉荷马州一直延伸到佛罗里达州的最南部。初秋的时候，州际高速公路上随处可见这些树，它们的叶子变成了引人注目的猩红色，果实顽固地粘在上面的细树枝上。尽管它的范围很广，但我们中很少有人注意到，更不用说花时间去品味和思考了。
秋天的预兆
在没受过教育的人看来，美国柿子是一种又小又无光泽的水果。当然，它的中国表妹，涩柿子和不涩柿子(d .柿子Linn)，得到所有的关注。但是美不仅仅是表面上的，她的美是一种深沉的、美国式的美。对于美国原住民来说，沿着河岸和沼泽生长的柿子确实是一种享受。收集水果，让其完全成熟(以避免极度的涩味)，并在整个秋天品尝。白人和印第安人都把这种水果视为季节的一种仪式。
柿子自然生长的地方，就受到人们的喜爱。在不生长的地方，人们就把它摘下来种植，以增加生活的乐趣，帮助人们在这片年轻的土地上生存下去。美国柿子是否自然生长在奥基乔比湖以南——也就是说，没有人的干预——是有争议的，但如果有人发现印第安人的营地或定居者的住所，很可能就有美国柿子。当我吃它们的时候，我能想象出这样的场景:柿子树上挂着塞米诺尔南瓜藤，象征着丰饶的秋天。经过几代人的努力，这些柿子树从这些种植地点蔓延开来，现在形成了风景如画、美味可口的柿子丛林。
这棵树在南佛罗里达的风景中生长得很好，不像我们家花园里的大多数水果，它擅长季节性的洪水。这棵不到20英尺高的小树从根部大量发芽，随着时间的推移，形成了一个吸引野生动物的柿子林。每年秋天，他们还会吸引我和父亲一起去寻找水果，吃水果，讨论水果的优点以及种植和改良这些水果的人。
猎取野果
回到林间空地的丹宁水里，我们会寻找漂浮在水面下的水果。有些大，有些小，由于鸟类和动物的捕食，它们总是脏兮兮的。对我来说，它们的味道是我所知道的最独特的味道之一:甜甜的，厚厚的糊状的果肉就像皮里的橘子酱。涩感总是近在咫尺。我一直认为它类似于我最喜欢的酿酒葡萄皮诺塔奇(Pinotage)中的单宁。它们总是在那里，让味道与众不同。
我喜欢在夏末和秋天吃牛油果和番荔枝，但吃美国柿子，还有一种狩猎的快感。这可不是随便挂着等着吃的国产水果。这是真正的美国标志，生长在世界自然奇观之一的野外。
这个传统延续了下来。每年秋天，我带着孩子们去贫民区寻找美国柿子。我们冒险回到同样的柿子摊。他们听着同样的讲座，听着同样的历史，感到同样的兴奋。随着时间的推移，水果会越来越好，也可能只是故事的原因。在我们家的花园里，我们还种植了野生和改良的(“Guthrie”)美国柿子树。我们只需要漫步出门，尽情地收获，但你真的需要一个借口来度过一个下午的故事、吃柿子和情感交流吗?
美国柿子
与东方或日本的柿子(有时被称为kaki)相比，野生的美国柿子很小——比乒乓球还要小一点。它的味道更发酵和糖甜。在佛罗里达州，这个季节是从8月底到11月初。水果不会同时成熟。成熟时，果实从绿色变成橘黄色。他们也从树上掉下来。它们完全成熟后可以直接食用，做成泥状，晾干，用于蜜饯、酸辣酱、快速面包、布丁、馅饼和其他菜肴，又甜又香。
美国柿子被用作佛罗里达的日本柿子的砧木，但树很难得到，果实也很难得到。
高品质的“Guthrie”美国柿子在144街和老卡特勒路附近被Lane Guthrie重新发现。一个多世纪前，这个收集地点被认为是一个印第安人的贸易站和营地。
在Everglades国家公园，吃树上的水果是合法的。你只是无法移走自己身体以外的任何东西。所以，要想从公园里得到种子，可以考虑先吃后收的方法。
美国柿子在慢食方舟的味道这本书列出了濒临灭绝的美味食物。印第安人将果肉与玉米粉和磨碎的橡子混合制成面包和汤;非裔美国人用这种水果制作甜布丁、糖果和蛋糕;烤干的种子被殖民者用来制作类似咖啡的饮料。这种木材是制作台球杆和高尔夫球杆的珍品。
关于贡献者
理查德•坎贝尔
理查德·j·坎贝尔博士，Ciruli兄弟有限责任公司全球业务高级副总裁。
