姐妹礁岛保护协会

想象一下，如果可以的话，在夏天的某一天，大陆上空的空气被太阳加热，上升到大气中，导致凉爽潮湿的空气从海湾冲进来。原始的海风驱使一个孤独的红树林繁殖体穿过淹没的海草平原，在部分暴露的平原上的碎片中最终休息。它停留在那里，经历涨潮和退潮的循环，最终将根扎进周围的基质中。在数百万年的岛屿建设过程中，天然碎屑在扎根的红树林周围繁殖，将其他繁殖体困在一起，最终形成了被称为姐妹岛的地方。

1890年，一系列改善沿海内航运的联邦项目开始了，疏通了浅海湾的航道，使该地区丰富的农产品得以运输。挖掘出来的破坏物创造了我们今天看到的高地，帮助支持本地和外来物种。这些钥匙的短暂历史充满了故事，可能是真的，也可能是假的。有传言说，曾经有一个不满的所有者铲平了许多红树林，因为他不被允许在岛上建造。在战争时期，周围的公寓被轰炸机用来练习打靶;在翠绿的草地上，陨石坑仍然像深蓝的洞一样存在。

20世纪60年代，这些岛屿为一群投资者所有，他们打算建造一个被称为“香格里拉群岛”(Shangri islands)的热带度假胜地。这一开发项目将改变基斯群岛，包括一个码头、一个18洞锦标赛高尔夫球场、豪华住宅、一家酒店和一个机场。幸运的是，经济为这些岛屿和以它们为家的植物和动物指明了一条不同的道路。在接下来的20年里，除了鸟类、风和潮汐带来的种子和漂浮物外，它们基本上保持不变。

然后在80年代末，岛屿的主人将它们挂牌出售。他们被宣传为“热带天堂”，可开发80英亩土地。在这段时期，该地区发展迅猛，海湾东岸的蒂蒂岛(Tidy Island)以红树林为代价建造了大量住宅。邻近的岛屿犹菲什岛(Jewfish Key)也在开发中，蓝色化粪池将被埋在岸边的一块块地上，用于建造未来的住宅。

这个活动引起了一群市民提出了一个问题:“在海湾中至少有一个岛上没有房子不是很好吗?”这些进步的公民在1989年成立了姐妹岛保护协会，并进行了两年的游说，筹集资金，提高购买和保护岛屿的意识。保护协会成员发起了一场筹款活动，举行了糕饼义卖和音乐节，并游说媒体机构以及地方、州和国家的政治家。

他们还收集了来自自然保护协会、公共土地信托基金会、莫特海洋实验室、萨拉索塔湾河口计划、奥杜邦、大艇关键花园俱乐部、塞拉俱乐部、美国滨海协会、大艇关键商会等的支持信。最终，他们筹集了5万美元，而购买这些岛屿所需的资金为150万美元。1992年，他们找到了大艇重镇委员会，并找到了一个愿意倾听的人，因为小镇需要一个新的综合计划的开放空间。

同年6月，镇委员们一致投票决定以97.5万美元的价格购买这些岛屿。在已经成功的一年里，保护协会在华盛顿特区的白宫被授予西奥多·罗斯福保护奖。

直到2007年，一个开发商向委员会提出了一个缓解项目，以抵消佩里科岛一处建筑工地的疏浚计划。该镇同意了，在接下来的一年里，所有入侵植物都被清除了，种植了本地物种，并创造了一个两英亩的湿地。开发商同意在五年内监测和维护这些岛屿的自然健康，2012年，这一责任被移交给了长艇岛(Town of Longboat Key)。

在缓解措施实施后的11年里，湿地发生了显著的变化，在种植的米草中自然生长的红树林现在已经超过了8英尺高。在此期间，这些岛屿被萨拉索塔湾观察组织(Sarasota Bay Watch)“收养”，并与小镇达成协议。姐妹群岛是夏洛特港和坦帕之间最大的未开发岛屿群，代表了大自然非凡的再生能力。