农民在城市土地上扎根

一个关于汗水、公平和毅力的故事

当我想到农场时，我的脑海中就会浮现出一幅绿色植物在数英亩黑色土壤上呈直线生长的田园风光。人行道尽头农场可不是这样的。

去年夏天，普罗维登斯西侧的商业农场和马萨诸塞州塞孔克的一块配套地块生产了足够的食物和鲜花，供55名社区支持农业(CSA)订户和两个每周的农贸市场使用。这一丰收是由三位年轻女性(一位28岁，两位29岁)在哈里森街(Harrison Street)和塞孔克(Seekonk)的一块5000平方英尺的土地上种植和培育的。

2011年，苔丝和劳拉·布朗-拉沃伊姐妹和两个朋友在该市的军械库社区开始了她们的城市农场。他们在波士顿的高档郊区布鲁克林长大，周围都是草坪和花坛。但在布朗大学留学期间的一个学期，劳拉在法国的一个有机农场工作，她发现自己喜欢农业的艰苦。苔丝毕业于纽约大学(New York University)文学专业，她加入她是出于更全面的原因。纽约是一个锋芒毕发、节奏快的城市，对那些寻求更实际生活方式的人来说并不友好。劳拉想要接近“使生活成为可能的系统”。

莎拉·图尔库斯和费伊·斯特朗金，劳拉“从一年级开始最好的朋友”，完成了农场四重奏;费伊在2015年生长季结束时去读研究生。

合伙人们是如何分配农活的?大多数决定都是通过协商一致做出的，但每个决定都有自己的责任。苔丝负责建筑和基础设施，萨拉负责花坛，劳拉负责作物计划和堆肥。它延伸到当地餐馆，为学生团体旅游，维护一个优雅的网站，在三个地点为CSA客户服务，并在普罗维登斯的军械库公园农贸市场和东普罗维登斯的韦弗图书馆农贸市场销售。

至于日常琐事，劳拉说:“我们每个人每天都要做一些讨厌的工作。”但这并不全是除草和锄地。“我们是一个相信周末的农场，”苔丝说。在农场之外，她是《母语》乐队的鼓手，并随摇滚乐队在西海岸巡回演出。劳拉的业余爱好是诗歌。“这是我处理脑海中想法的地方。它帮助我表达我对周围世界的感受。”她喜欢指导年轻的高中诗人。

“农业总是让人感到羞耻，”苔丝说。一开始，他们犯了很多错误——在决定种植什么作物、了解政府法规以及如何包装和运送产品方面。她描述了第一年用自行车车把农产品运到军械库公园农贸市场的情景。“我们都是白痴，”她承认。他们通过反复试验和向那些慷慨分享知识的成熟农民学习如何耕种。

现在，苔丝还在为土地造福工作，并在新英格兰农民联盟、罗德岛食品政策委员会和罗德岛农业协会等当地组织的董事会任职

伙伴关系。莎拉组织了青年农民网络，并在罗德岛东北有机农业协会董事会任职。

布朗大学城市研究项目(urban Studies Program)讲师Yesim Sungu-Eryilmaz对可持续城市特别感兴趣，他说，普罗维登斯有20多块城市所有的土地可以耕种，但城市农业面临着独特的挑战。一方面，地面经常被铅污染。第一年，为了把哈里森街的那块地准备好耕作，他们做了很多累人的工作。在垃圾遍地的土地的后半部分，妇女们用手工工具挖出了三英寸的夯实土壤。高架床是用在城市周围找到的木材建造的，里面装满了一卡车的堆肥。每年对土壤和农产品进行污染物检测。

在所有这些艰苦的工作之后，未来的城市农民面临着失去土地的前景，如果所有者决定是时候卖掉土地赚钱了。“人行道尽头农场”开始于一块满是杂草和垃圾的空地上。该地产的一栋房子在20世纪80年代的某个时候被烧毁。这位失踪的主人住在纽约布法罗，多年来一直没有联系。劳拉和苔丝都认为土地不安全(失去土地使用权的威胁)是一个真正的问题。到目前为止，他们还算幸运，尽管他们只和主人达成了口头协议。

但纳撒尼尔·丹·伍德却不是这样。2009年，丹在威斯敏斯特街1240号开设了Front Step Farm，在那里种植农产品出售，他在种植床上装满堆肥和海藻。两年后，他成功地建造了温室，并为第三季准备了苗床，他的农场被毫不客气地关闭了，土地卖给了附近的一家非营利机构。

市政府在阿尔米街和斯洛克姆街为丹丹提供了一个废弃的停车场，这对最有经验的农民来说都是一个挑战，但丹丹毫不气馁，再次在混凝土地上建造了高畦，并在里面装满了75立方码的堆肥。

缺水和一群饥饿的土拨鼠给他的第三个地点带来了挑战——奥尔内维尔鲍登街和阿默斯特街交叉口的一小块地——他目前在那里种植各种果树。

回顾过去，丹称他与这家非营利组织的谈判是“我经历过的最不愉快的对话之一”。他喜欢在公共汽车站前种地，喜欢和路过的人聊天。尽管他在经济上和情感上都经历了枯竭，丹说他很幸运能在罗德岛与许多热情的农民一起工作。他还很高兴他的前两个地点仍然是花园，只是有着不同使命的花园。

一个机会出现了，丹离开了一段时间，在旧金山尝试城市农业。好消息是什么?他回到罗德岛，在2016年春天，与另一位城市农民亚当·格拉夫德(Adam Graffunder)一起，在约翰斯顿的蛇穴农场(Snake Den Farm)内创办了雾概念农场(fog concept Farm)。

越来越多的人住在城市里，城市规划者往往不认为农场是土地的最佳利用方式。但就像城市公园一样，社区农场具有社会和环境效益，尤其是在破旧的社区，Sungu-Eryilmaz说。南区社区土地信托(SCLT)改善了萨默塞特和达德利街道周围的社区，市农场管理员里奇·佩德森(Rich Pederson)说。1981年，忧心忡忡的市民们把这块两英亩的土地变成了种植粮食的土地，非营利的土地信托基金就这样诞生了。现在，有350名社区园丁在SCLT众多的社区花园种植食物，自己种植或出售，达德利街花园主要是一个生产和示范农场。

人行道尽头农场的妇女们欣赏SCLT开创的农业人性化规模。虽然他们在克雷格列表网站上买了一台拖拉机，但他们仍然试图用手工做大部分农活。整天坐在拖拉机上晒着太阳对他们没有吸引力。

他们希望尽可能少地使用不可再生燃料种植粮食。

六年过去了，她们在城市里的土地有了很大的改善，她们计划今年增产。“拥有干净、健康的当地食物不应该是一种特权;它应该是免费的，”苔丝说。

劳拉说，当她们开始挖掘时，哈里森街的一些邻居并不高兴，但现在他们都很友好和支持。一名妇女帮助苔丝种植樱桃壳，她记得这是她的家乡柬埔寨的樱桃。另一位邻居帮助重建了在暴风雨中被撞倒的栅栏。在房产的一端有一个社区堆肥堆。人们经常路过参观苔丝建的鸡笼里养的一群鸡。“我们吃鸡蛋，”劳拉说。“我们只有五只鸡，而我们是三个饥饿的女孩。”

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要了解更多关于Sidewalk Ends Farm的信息，请访问:SidewalkEndsFarm.com．

要了解更多关于普罗维登斯的城市农业，请访问:SouthsideCLT.org．