一起成长，一起成长
全球大流行中的农业使人们更加关注当地农业的未来
近十年来，凯利和迈克·罗伯茨(Mike Roberts)一直从蒂弗顿(Tiverton)的农场向忠诚的客户群提供季节性农产品，这些客户群通常在150人左右。这些年来，这个数字或多或少保持不变，直到今年春天，当地食物的需求飙升，这对夫妇不得不第一次创建一个CSA等候名单。
“我很乐意让更多的人加入，”凯利·罗伯茨说，“但我们不想削弱我们多年来发展起来的农场共享计划(或CSA)的质量。”
这种兴趣虽然让许多农民放心，但也是势不可挡的。与该州的许多农场一样，Roots Farm规模很小，无法满足对当地生产的食品的需求增长——这是2019冠状病毒病和今年春天前所未有的事件的直接结果。截至5月底，该农场的CSA等待名单已超过50人。
今年早些时候，在全州农贸市场重新开放之前，凯利和迈克是能够通过数字市场迅速转向在线订单的农民之一。凯利·罗伯茨说，基本上，他们把CSA订单改成了普通订单，并开始提供路边取货服务，这一服务“很快就火了”。
她和其他农民认为，这一不断增长的客户群与他们对当地食物的新认识有关。她说:“他们已经见识到这种东西有多好、多新鲜。”
凯利和迈克已经计划扩大农场不断增长的产能，她说这是一个巧合，尽管现在还不知道在不久的将来是否需要更大的扩张，或者需求的增长是否会保持下去。“我不知道我们是否有时间去思考这个问题，”她说。
对于罗得岛州环境管理厅的农业主管肯·阿亚尔斯来说，今年春天发生的事件是一个机会，可以把这种对当地种植的食物重新产生的兴趣，在许多情况下，是新发现的兴趣，转变为一个更可持续的系统，特别是一个支持当地食物生产的系统，同时也创造了更短的供应链。
“罗德岛一直有一个强大的、充满活力的食品系统，”阿亚尔斯说。“(我们)正在一个已经存在很长时间的平台上开发。”
他指出，多年甚至几十年的计划在某些方面因新冠肺炎而加速，即那些专注于缩短国家供应链的计划。“有趣的是，当更大的食物系统受到挑战时，人们想去哪里，”Ayars说，他指出罗德岛人直接去了他们的源头，无论是蔬菜、肉类、乳制品还是新鲜的鱼。虽然没有人能确定未来会发生什么，但阿亚尔斯认为，Covid很可能会在未来一段时间内继续影响粮食系统。
他说:“‘新常态’在很多方面更接近目前的常态，因为我们多年来一直在朝着这个方向前进。”
Ayars未来最大的担忧是如何帮助那些主要市场在一夜之间消失的批发生产者，比如为餐馆和学校种植作物的农民，或者依赖出口销售的渔民。克服这一障碍，包括从批发到零售的转变，将需要一些时间。
阿亚尔斯说:“(我们需要)扩大市场，使其多样化。”这意味着假设它可能不会像以前那样重现，并利用今年春天随着需求增加而浮出水面的能源。“还有更多的工作要做。”
自2019冠状病毒病暴发以来，Ayars每周都举办与粮食获取和农业社区需求有关的电话会议，将政府机构和基层组织的人员聚集在一起，从农民到当地的粮食倡导者。粮食获取Zoom会议在两个月内每周举行三次，现在每周举行两次，农业电话会议每周举行一次(渔业电话会议另一天举行，由鲍勃·巴卢领导)。
这些电话能够相对轻松地发出，并导致人们一起工作，通常相当迅速，为紧迫的问题创造切实的解决方案，这主要是因为已经存在的关系。“那里有很多信任和知识，”Farm Fresh RI的联合执行董事谢丽·格里芬(Sheri Griffin)说，她指出了居住在小州的优势。“当这场危机降临时，我们已经有了一个相当强大的社区，这次事件大大加强了这一点。”
格里芬的大部分工作，以及非营利组织Farm Fresh的工作，都是通过宣传工作和实践项目，在该州的食品系统中创造更多的公平。
她说:“新冠疫情揭示了围绕大量不同事物的许多断层线，”尤其是供应链。“在许多人的一生中，他们第一次走进一家杂货店，看到空荡荡的货架。
“人们对食物系统不是工厂的认识有些动摇，”她继续说，“它是一个活生生的、会呼吸的有机体。”“没有农场，就没有食物”的含义已经从一个朗朗上口的口号上升到现实生活中，显而易见的是，肉类和奶制品仍然稀缺，可供购买的鸡蛋数量有限。其结果是，人们联系当地的种植者和生产者，签订csa和农产品配送协议。
格里芬希望看到解决的一个长期问题是获得负担得起的农田，同时也使有色人种更容易耕种，特别是来自不同背景和文化的有色人种。她指出，新冠疫情暴露了系统内长期存在的许多种族不平等，比如“食物是健康的社会决定因素”，她希望这种关注能够以一种创造真正改变的方式持续下去。
金·库尔特(Kim Coulter)是每周收听农业电话会议的农民之一，会议上经常讨论Covid-19对肉类行业的影响，即当地和区域加工中心的积压。她和她的丈夫比尔;儿子,杰克;她和妹妹妮娜·卢奇卡(Nina Luchka)拥有并经营查尔斯敦的石山养牛场(Stoney Hill Cattle Farm)，从1955年起就归她家所有。它占地约180英亩，每天有大约125只蛋鸡，150只肉鸡，40头牛和20至25头猪。
通常，库尔特会提前8个月预约肉类加工。然而，今年春天，由于全国其他地区的大型肉类工厂关闭后需求增加，几项任命被推迟。她说:“这令人生畏。”她指出，加工厂一直难以满足这种需求，也难以激励那些可能赚更多钱的工人。
今年春天，农场的需求增加了，几乎无法满足。库尔特说，他们比预期的要早得多，而且把生猪加工成猪肉的时间也比计划的要早。今年春天，农场有两周的时间完全断货。
“我们从来没有在这么短的时间内断货过，”她说。她补充说，最近有很多人参观了这个农场，并惊讶地发现了一个零售市场，这个市场已经存在了10年。
今年春季另一个值得注意的变化是购买模式。库尔特指出，越来越多的人要求更大的肉块，这是她近15年来从未见过的。人们不再选择切成四分之一，甚至一半的牛。
“我们已经有一段时间没有这样大的需求了，”她说。库尔特指出:“情况正在好转，人们想要知道他们餐桌上有食物的安全，想要养活整个家庭。”他指出了最近几个月的一种趋势，即未来的方式似乎植根于过去的传统。
她和丈夫，以及来自其他七个农场的农民，创建了罗德岛饲养牲畜协会(Rhode Island Raised Livestock Association)，多年来一直致力于在该州建立一个加工厂，但从未取得成果;有很多挑战需要克服。然而，库尔特说，随着对当地食物的关注越来越多，现在建立这样一个工厂可能会更容易。
与此同时，来自当地的支持——来自其他农民、普通民众，还有被库尔特形容为“我们所有人的拯救之恩”的阿亚尔斯——是巨大的。她说:“我们都在那里看着每个人的背影。”
罗德岛农场局(Rhode Island Farm Bureau)执行主任海蒂·奎因(Heidi Quinn)就是那些一直在关注全州农民的人之一。
“农业是一个脆弱的经济，仅此而已，”她说，无论有没有新冠病毒，这只会增加系统的脆弱性。“这确实打击了一个在很大程度上一直处于挣扎中的群体。”
奎因一直在观察，一些农民，比如根农场(Roots Farm)的罗伯茨一家，已经具备了快速转向和适应数字需求的技术知识，而另一些农民甚至不知道从哪里开始。结果是一些农民完全停止生产，其他人报告说他们的产品比前一个春天卖得更多。
和其他人一样，奎因希望对当地食物的需求能够持续下去。“2020年，人们应该知道他们的食物来自哪里，”她说，但“人们就是不知道。”
除了支持食品生产商，奎因还指出，需要支持农业旅游，如玉米迷宫和自选作物，这有助于其他农产品的销售。据她估计，一个农场70%到90%的收入“可能来自农业旅游和相关销售”。今年春天，她和Ayars等人一起，花了很多时间来制定指导方针，在可预见的未来为该行业提供安全支持，这意味着制定计划，在公共卫生危机中保持社交距离和最佳实践。她说，这样的调整和适应对当地食品系统的成功至关重要。
对于南区社区土地信托基金(SCLT)的农场主负责人、普罗维登斯市希望街农家市场的董事会成员里奇·佩德森来说，不得不解决这些问题是一个创新的机会，也是一种韧性的标志。SCLT“为缺乏新鲜农产品的经济困难的城市社区的人们服务”，并在普罗维登斯、波塔基特和中央瀑布拥有或直接管理21个社区花园，以及通过各种合作伙伴关系的另外37个花园。
5月下旬，SCLT举行了第28届年度工厂销售。今年，该活动第一次被重新配置为路边“即买即走”销售。佩德森说，尽管出现了这种突然的改造，但“它进行得非常顺利”，并指出有很多支持，他认为这表明越来越多的人想要自己种植食物——这是新冠病毒及其对粮食系统影响的直接结果。
佩德森说:“在我看来，农贸市场和植物销售是同一个想法，都有空间聚集在食物上——食物可以种植，食物可以吃。”他指出，在这两种情况下，人们都出现了令人印象深刻的数量来支持这项事业。“粮食种植是必不可少的。”
就社区花园的新做法而言，已经安装了洗手站，他认为从长远来看，这实际上是一个很好的补充。此外，他还指出，在非营利组织“希望丰收”的帮助下，大量植物被捐赠给了地区食品储藏室，因此新鲜的草药和农产品可以在储藏室提供。
他说:“如果人们需要种植粮食，让我们给他们机会去做。”他注意到，近几个月来，不同群体之间表现出了强烈的团结和支持意识，他对此表示赞赏。
阿亚尔斯对此表示同意，并补充说，今年春天为一个更强大的粮食系统的潜力和可能性铺平了道路。“我认为我们会比以前更好地走出困境，”他说。“我们过去的业务一直在运转，没有像现在这样受到干扰。这些中断和压力将导致一些变化发生，这对未来长期的粮食体系是有益的。”
关于贡献者
海伦娜Touhey
海伦娜·图伊是纽波特的作家、编辑和记者。她是阿奎德颈岛人，一直在享受…
