干旱给当地农场带来灾难
美国农业部的干旱指定基金提供了一些缓解
Jason " Pete " Peckham从他位于蒂弗顿的第五代Ferolbink农场的地里拾起一些瓦内塔土豆。他检查它们的缺陷、大小，以及它们与去年的作物相比如何。他们比以前更小了，他感叹道，而且没有以前那么多了。他现在可以轻松地把三个马铃薯放在手掌里，而在去年夏天7英寸的降雨量下，两个巨大的马铃薯占据了他的手。
春季的大流行增加了消费者对当地农产品的需求，比如Peckham的土豆和冬南瓜，但到了夏天，罗德岛的农场却没有受到这样的喜爱。过去三个月缺少雨水导致干旱，导致当地生产者大量减产，并危及2021年的预测。虽然补充美国农业部(USDA)的资助可能会阻止贷款偿还和刺激技术增长，但农民仍然处于不稳定状态。
“几乎罗德岛的所有农业都受到了干旱的不利影响，”美国农业部沃里克农场服务局执行主任w·迈克尔·沙利文(W. Michael Sullivan)说。“如果你看看菜农，干旱极大地增加了他们的成本。即使他们有灌溉能力，一些人也耗尽了(水)。因此，他们的作物数量和质量都受到了不利影响。
“作为一名农民，我见过干旱，”沙利文说，“但我从未见过干旱、炎热和疾病像今年这样同时发生。”
的美国农业部报告土壤干燥，牧场贫瘠横跨罗德岛90%到100%的土地，自7月1日以来，这里已经连续10周干旱。根据Peckham的计算，整个夏天的降水量只有两英寸，这导致了灌溉成本的增加，季节性工人的提前裁员，最后的收获提前，对他的生意造成了毁灭性的后果。
“2019年正值雨季，质量不是很好，但产量很大。我们有100万磅的库存，一直持续到3月份。”Peckham回忆道。“今年的情况完全相反。质量很好，但数量不好。我们损失了不少钱。我们必须在未来几个月做出一些艰难的决定。”
几年前，在该州最大的农场里，他广受欢迎的白马铃薯占地275英亩，但需求和天气影响了Peckham的主要作物，现在他们只种了140英亩。早在2008年，他们就收获了4个品种的700万磅。但由于疫情，今年春天他少种了20%的种子，而那些长出来的土豆和南瓜由于干旱而变得更小或畸形，他的收成又减少了20%。加上他的主要客户——一家为许多大学供货的基于providesbased处理器公司——的订单减少，Peckham的股价下跌了近60%。
“我从15岁就开始做这个了，我从来没有记得有这样的一年，”今年9月年满81岁的佩卡姆说。“我们从来没有过完美的一年。但现在就像住在亚利桑那州一样。”
“我们一开始是在一个寒冷潮湿的春天开始的，这使得植物发芽的时间推迟了，”西格林威治赖特希尔农场的所有者、该协会的主席亨利·赖特说罗德岛农业局．“草莓的收成晚了几周，这让我很难过。另一方面，疫情重新开放后，需要额外的几周时间来恢复一切秩序。从那时到太干，太热。大多数病原体和真菌在超级炎热的天气中繁殖，这不是什么好事。
“天气甚至太热了，玉米无法正常生长，最大的挫折是缺少雨水，”赖特继续说。“现在水一直流到井里，小溪不流了，农场水库干涸了，地下水没有了。这是一场速度极快的干旱。”
沙利文说，灌溉也不是完美的解决方案，因为一些农民缺乏必要的设备和预算来供应充足的水。Peckham尽可能多地灌溉，在这个季节提供了三次1.5英寸的水，但收效甚微。土壤仍然非常干燥，他无法种植覆盖作物，比如8月的燕麦和9月的黑麦，这是淡季常见的农业做法，以控制侵蚀，保持土壤结构，为有益的作物传粉者提供栖息地。如果冬天大雨来了，没有这些覆盖作物来固定土壤，所有的土壤都可能被冲走。
一个可衡量的影响是市场的缩小，沙利文说。十年前，Peckham把他80%的土豆卖给了菲多利(Frito-Lay)，用来制作薯片，但一种受干旱影响的作物可以制作深色薯片，而这并不是消费者的最爱，Sullivan说。因此，土豆的折扣可能低于生产成本，这就不值得付出努力。
沙利文说:“因为农民既是科学家又是艺术家，他们必须了解他们的市场是什么，他们可以在哪里使用技术，如何负担得起技术，然后及时地把它们汇集起来。”“即使是最好的农民也会受到影响。”
因为在佩卡姆的田地里有太多不完美的农产品不得不被丢弃，他找来了希望的收获动员志愿者收集滞销蔬菜，捐赠给食品分发处。他以前从来不需要这种服务，现在却成了一种救赎。沙利文鼓励农业团体申请美国农业部干旱指定基金这可能会在技术和财政援助方面有所帮助。Peckham现在知道了这个项目，他计划寻求资金支持。
沙利文说:“他们在这种条件下管理土地的能力鼓舞了我。”“我的建议是:你并不孤单，不要害怕寻求支持。我和我的团队将随时前往任何地方提供帮助。”
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的贡献者
安妮·谢尔曼
安妮写的东西从食物、商业到室内设计和海洋之州的环境，无所不包。
