在佛罗里达东北部养羊
离日落还有几个小时，但是五雪松农场在佛罗里达州的希利亚德，人们仍然能看到动物们在最后时刻晒太阳的景象和声音。鸭子嘎嘎叫。母鸡咯咯地叫，啄地。奶牛在牧场上嚼着反刍的食物，用它们棕色的月亮般的大眼睛注视着一切。格洛斯特郡老斑点猪在浓密的森林中扎根和觅食。在农场对面的一个较小的牧场上，一群羊在吃草，新生的小羊羔在春天的黄昏中嬉戏。
墨菲(Murphy)和乔什·德贝里(Josh DeBerry)夫妇在五雪松农场(Five Cedars Farm)实践的再生农业相互关联的难题中，羊只是最新的一块。十年前，他们决定重新审视自己的饮食选择，开始了整体农业的旅程。墨菲说:“人们已经远离了他们的食物。”“大多数人不知道，甚至不知道它来自哪里。”
Five Cedars的羊是卡塔丁羊(Katahdins)，这种羊长毛而不是羊毛，因此更能适应佛罗里达的气候。它们还具有很强的抗寄生虫性，这使它们成为坚持以自然方式生产无抗生素肉类的有机农场的理想选择。墨菲说:“当我们购买动物进行繁殖时，我们会寻找那些在这个系统中表现良好的动物。”“我们从未给任何动物注射过疫苗、抗生素、生长激素或驱虫剂。我们不想吃那个。”
实现这一目标需要比工厂化养殖更多的工作和关注。羊群每天多次被转移到新的围场，以保持土壤的完整性，破坏寄生虫循环，尽可能保持土地和动物的健康。这是一种微妙的平衡，也是一种爱的劳动。德贝里夫妇是新手，但他们每天都在学习，耐心地细心和用心地饲养他们的羊群。
在佛罗里达州梅尔罗斯的更南部，吉姆和艾米·瓦姆克在他们称之为20英亩的狭窄土地上养羊和养鸡A3农场是替代农业冒险的缩写。虽然吉姆是第三代农民，但他白天是一名电脑程序员，他认为养羊是“一种失控的爱好”。当他带我参观他们的小而高效的经营时，他解释说，当他逃离城市后回到农场生活时，他必须从头再学一遍。他开玩笑说:“我一直以为自己懂得养羊。”“谢天谢地，大多数人都活了下来。”有些是他从经验中学到的，其余的是他从其他农民那里收集到的，特别是那些与农业有关的农民佛罗里达肉羊联盟．
“现在产羔的季节刚刚结束，我们还没有断奶，所以我们这里有羊羔和正在繁殖的母羊，”吉姆满意地告诉我，这时我们开车经过一个满是母羊和小羊羔的牧场，它们仍在贪婪地抢夺母亲的乳汁。“今年我们生了三对三胞胎，”他补充道。
A3羊(也叫Katahdin)的数量比Five Cedars羊多，是经过15年选择性育种的产物。目前农场里有大约20到30只母羊，加上它们最近产下的一窝。两只巨大的公羊在一个独立的牧场上吃草，只有在交配季节才被引入较大的羊群。每隔几年，A3就会与其他育种者交换公羊，以保持遗传多样性，防止近亲繁殖。
断奶后，羊羔只吃草。吉姆说:“我们让他们慢慢收获重量，因为我们不做谷物之类的事情。”生长最快的雄性将在初秋收获，而生长较慢的雌性将确保几乎全年的肉类供应。
草饲卡塔丁羊肉的味道比消费者习惯的谷物喂养或产羊毛的羊更甜、更温和。根据吉姆的说法，羊毛中的羊毛脂是与羊肉有关的强烈野味的原因。草饲羊肉也更瘦，蛋白质含量更高，富含欧米伽-3脂肪酸和一种被称为共轭亚油酸的化合物，这种化合物已知具有抗癌特性，并有可能预防肥胖。
吉姆从冰箱里切了几块羊肉给我，我问他喜欢怎么煮。他建议用碎肉做汉堡，烤的时候慢慢来。“它能很好地吸收香料和其他味道，”他说。后来，我确定了一种叫做maraq的也门炖菜的食谱，里面有很多辣椒粉、孜然、小豆蔻和一点肉桂。
去年秋天，德贝里夫妇收获了他们的第一只羊羔，一只公羊。在场的都是德贝里家的孩子，都不到四岁，他们年轻的时候都是在农场度过的。墨菲说:“他们从很小的时候就开始学习，这是你的食物来源。”尽管如此，这对这个家庭来说还是一次激动人心的经历，尤其是对墨菲来说。她说:“我每天都要和这些羊羔一起工作好几次。”“我非常喜欢他们。”
然而，除了农民自己，谁能充分欣赏自己的劳动成果呢?“他太不可思议了，”当我问他味道如何时，墨菲笑道。“这可能是我们吃过的最好吃的肉了。”
关于贡献者
杰克Twachtman
杰克是酿造五点的共同所有人，一直是佛罗里达州东北部机构的重要组成部分，如……
