所以你想成为有机奶农?

以下是事实:1)在新罕布什尔州和佛蒙特州，乳业约占农业经济活动的70%。2)由于新老农民面临的重大障碍，美国每年损失5- 10%的奶牛场。3)奶农的平均年龄接近60岁，许多人没有确定的继承人

问题很明显;幸运的是，对于牧场学徒(DGA)、斯通菲尔德农场公司和沃尔夫的脖子农场来说，这是解决方案。

DGA成立于2010年，总部设在威斯康星州，是美国第一个经过认证的农业学徒制。该项目在缅因州自由港的沃尔夫颈农场(Wolfe’s Neck Farm)与斯通菲尔德(Stonyfield)合作，旨在培养下一代奶农。

为了解决新英格兰有机乳制品产量下降的问题，Stonyfield于2014年启动了直接牛奶供应计划，当时酸奶业务开始直接与少数几个农场签约。该计划的重点是签约刚开始从事有机乳制品的新农民，过渡到有机乳制品的传统农民，和/或有兴趣扩大农场规模或帮助培养下一代的现有有机乳制品。

“奶业是新英格兰农业经济的主要租户。我们需要一个更强有力的项目来培训这些农民如何成功地管理他们自己的农场，”Stonyfield有机和可持续农业主任布里特·朗格伦说。

当斯通菲尔德正在寻找将新奶农带到现场的最佳方式时，沃尔夫的颈农场正在重新审视他们推进该地区可持续农业的使命。在这两项任务一致的情况下，沃尔夫的颈农场在斯通菲尔德的支持下申请了达能生态系统基金，并获得了用于有机奶农研究和培训计划的大笔拨款。

目前有四个人在沃尔夫的颈农场当学徒，申请是轮流接受的。为期两年的住宿项目的毕业生将获得美国劳工部的学徒资格认证，以表彰他们在乳制品行业的技能和工艺。认证为新农场主提供必要的经验，使他们有资格申请农场贷款，该项目还教学徒如何管理财务稳定和可持续的有机奶牛场。

Sarah Littlefield是Wolfe 's Neck的乳业总监，她与牛群经理Ben Jensen和运营经理Matt DeGrandpre一起监督学徒。利特菲尔德拥有乳制品科学学位，她的职业生涯是一名奶农。她和她的团队教参与者如何保持小牛的清洁和干燥，正确的喂养方法，以及额外的技能和维护，以培养高产奶牛。

利特菲尔德向她的学徒强调成为有机奶农所需要的承诺。“奶牛养殖不仅仅是一份工作;这真的成为了一种生活方式。”“奶牛每天都要挤奶，一天两次。绝大多数小型奶牛场没有休息日，也没有假期。”

该项目要求学生在两年的时间里学习4000个工作小时和288个课时。在这段时间里，通过有管理的放牧，我们可以学到可持续农业的重要一课。在这种制度下，农场的大部分土地都种植了多年生牧草，奶牛在优质牧草牧场上轮转。

这种方法恢复了传统的耕作方式，可以让草休息并重新生长，奶牛可以自己收获饲料，奶农通过恢复和重复利用自然资源节省了间接成本。一些金融机构已经表达了对沃尔夫颈项目毕业生的兴趣，并希望帮助他们成为成熟的有机奶农。

>要申请沃尔夫脖子农场的有机奶农研究和培训计划，您可以通过DGA的网站完成申请:www.dga-national.org/Participate-Apprentices．

关于农场项目的更多信息，你可以给Sarah Littlefield发电子邮件slittlefield@wolfesneckfarm.org．