雷曼的果园分店在布坎南(Buchanan)经营啤酒和酒吧
去年夏天,当史蒂夫·莱克利德(Steve Lecklider)的芝加哥顾客来到雷曼农场市场和U-Pick果园时,他学到了一些东西。
他了解到他们以什么为生,以及他们为什么喜欢雷曼的果园产品。“他们是吃货,”他说。“我不知道他们中的一些人是退休厨师。”
在他的家族自1929年开始经营的奈尔斯果园,他们抽出时间交谈,而不是像在大都市农贸市场那样进行10秒钟的交易。
15年来,现在掌管家族企业的莱克莱德将雷曼的产品带到芝加哥市场。有好几年,他每周去五天。这些年来,他在15个不同的市场工作过,在城里最好的一些市场工作过。
市场变化
最近几年,他注意到了变化。杂货店提供了更多种类的水果,这一直是雷曼兄弟的特色。“他们可以做我们正在做的事情,”他说,但他们可以全年都这样做。
雷曼果园生产和销售的令人惊叹的果酱、果冻和干果越来越多,但市场上的新鲜水果却越来越少。与此同时,该公司在奈尔斯55英亩的果园里销售的所有这些水果都更多。
越来越多的顾客来自己挑选水果。在过去的几年里,随着Lecklider和他的家族扩大产品供应,U-pick业务也在增长,所以当果园和市场在5月至10月开放时,可以买到各种各样的水果。在这期间的大部分时间里,问题不是雷曼是否有u型选择,而是什么时机成熟。在7月的工作日,可能会有100人来采摘,而在周末可能会是这个数字的三倍。
去年夏天,他不是早上4点起床,晚上7点回家,而是在果园和布坎南的一家新企业工作。“用这些额外的能源在家里建房子真好,”他说。
新酿
2015年初,这家人在生产重型机械的克拉克设备公司(Clark Equipment Company)园区边上买了一栋楼。布坎南的这座建筑曾经是克拉克公司的工程师们居住的地方,有8000块玻璃,下面还有一条小溪。沿路还有其他几个租户,包括碳金麦芽华夫饼,但现在是雷曼的果园啤酒厂和农舍的家。
Lecklider和他的员工们正兴致勃勃地酿造啤酒。通常每天生产两批30加仑的啤酒,一次可以生产6到8瓶啤酒。
一家酿酒厂也在筹备中。雷曼农场餐厅将提供烤三明治,最终还将配备披萨烤箱。雷曼兄弟生产的大部分产品都将用于发行新股。“我们已经在做很多增值产品。我像农民一样思考。我想,‘我还能用它做什么?’”Lecklider说。
他曾是一名教师和音乐家,从明尼苏达州搬到木管乐队(Woodwind & Brasswind)修理乐器。他开始在家里的果园工作,最终接管了它。现在,想法从他的脑子里冒出来,产生了新的工艺和产品。
他希望农舍餐厅能举办从农场到餐桌的活动,并邀请厨师。他想让蒸馏器生产白兰地和淡香水。在农场里,正在种植新的欧洲李子。
一排排挂满果实的荆棘和树是果园里一道美丽的风景。田园风光,风景如画。现在,在附近的小镇,一种新的美丽正在出现。
Lecklider拆除了建筑的壁板,露出了砌块。回收的保龄球道被用作柜台和桌子。光线从高高的天花板旁的一排排窗户里射进来。很快,农场里就不只有瓶装啤酒和葡萄酒了,还会有水龙头把它们分发给愿意坐一会儿的顾客。
在大楼里,他们可以更快地生产更多的产品。新空间的出现部分是由于不需要每周都带着一卡车的产品去城市。顾客会找到通往这座拥有本土产品和故事的建筑的路。
Lecklider希望能看到更多他想念的芝加哥人。“我认为我们可能会吸引更多这样的客户,”他说。