给年轻农民的信提供了诚实的耕种未来

任何试图在星期六农贸市场上找到停车位的人都知道这些摇滚明星吸引了人群。CSA订阅和农场到餐桌晚餐定期售罄，国家超市连锁店携带当地农产品。从很多方面来说，农业似乎蓬勃发展且得到了充分的支持。

然而，耕种是一种濒临灭绝的生活方式。具体而言，摇滚明星正在老化。给年轻农民的信这是一本由石谷仓食品和农业中心制作的新书，警告说，我们将体验美国历史上最大的农民退休。美国农民的平均年龄为58.3岁，只有6％的农民年龄在35岁以下。

随着农民退休，未来20年将易手4亿英亩的农田，这是加利福尼亚州的四倍，是该国总体农田的一半以上。很快，在美国，自1800年代初以来，我们最少的农场将少于200万。当然，气候变化及其伴随的极端天气使耕种比以往任何时候都更加风险。

信件引起了对下一代美国农民的关注，他们在过去几十年中继承了所有的环境和经济问题，但我们将来一直依靠谁来养活我们。它的36个贡献者名单包括Barbara Kingsolver，Michael Pollan，Rick Bayless，Bill McKibben，Wendell Berry，Alice Waters和经验丰富的农民，他们的家庭为世代相传而持续耕种。

虽然是名人名字吸引了我来到这本书，但正是农民的书信论文使我在深夜转入了页面。这些论文充满了建议，鼓励和艰难的现实，为现代农业提供了一个有趣的窗口。Today’s farmers work daily as “sweaty, blue-collar laborers,” in the words of contributor Mary-Howell Martens, but also are proficient in diverse fields such as accounting, marketing, veterinary medicine, mechanical design, computer science, meteorology, fertility management, botany, and the list goes on.

作为一项职业，耕种几乎从来都不是有利可图的，但是您可能会猜到，农民并不是为了钱。这些人对土地及其所养活的人的承诺是一种深刻的，发自内心的职业感。这种“呼唤”的感觉确实令人鼓舞，这些成功的生产者的成就也是如此：所有这些人，无论是饲养牲畜，家禽还是水果和蔬菜，都在可持续地，有机地耕种了数十年。尽管一个普遍的叙述说“大农业”是我们食品系统问题的答案，但这些农民的生活仍可见证另一种道路。（尽管许多散文家警告不要妖魔化“大农业”，并且对他们的农业方法远非如此。）

我不是农民，而是消费者，当我阅读时信件我想知道我可能会做些什么来帮助确保我们的食品系统拥有健康的未来。一些解决方案很明显：愿意为当地种植的农产品支付更多费用，支持食品合作社，购买CSA的股份。正如经常引用的温德尔·贝瑞（Wendell Berry）所写的那样：“饮食是一种农业行为。”

但是，成为生产者的激进主义者同样重要：作为消费者，我们应该对农业中的大型问题有很好的了解，并阅读其当地政客如何支持或阻碍成功的农业。参与其中并成为您当地食品系统的拥护者。

作为家庭厨师，写了爱丽丝·沃特斯（Alice Waters）信件，让我们不要忘记，当我们的厨房和餐厅与田间发生的事情有着与之相连时更健康，更充满活力的地方。在这一点上，我将分享一个食谱的想法信件，它出现在Rick Bayless撰写的一篇文章中。他写了爱尔兰一所著名的烹饪学校，该学校教授其第一个食谱不是在厨房里，而是在学校的花园里。那第一个食谱是？堆肥。