齐心协力:2021年冬天
FEED合作社在合作中培养实力
蒂姆·佩奇是索诺马食品中心农民交换组织(现在被称为饲料合作社)的创始人，他给我们传达了一个非常简单的信息:我们，北湾的所有居民，可以而且必须在保护我们当地的小规模再生农场方面发挥关键作用。此外，在这样做的过程中，我们不仅将在保护我们自己的社区，而且还将在保护地球福祉方面发挥关键作用。
佩奇对当地农业的承诺有着深刻的哲学和精神基础，他欣然描述了自己对“创造真理、力量和美丽的社区，可以为所有子孙后代无限保留”的献身精神。但当谈到疫情以及多年的野火和干旱给北湾农民带来的严峻现实时，他显得非常精辟。
“我们要求的不多，但我们需要帮助，”他说。佩奇假设，一盒当地种植者的新鲜农产品通过FEED送到我们家门口的价格(准确地说，每月38.5美元)，消费者将在这个危险的时刻为维持有机和可再生农场做出有意义的贡献。
今年7月，该组织正式注册为FEED合作社，这是加州第一个新鲜农产品多方利益相关者(员工和生产者都是所有者)合作社。FEED此前是一个“食品中心”，将当地农场的农产品分销到市场、餐馆和企业厨房，但在过去的一年半里，随着餐馆和企业园区的关闭，该业务转向了“饲料箱”——将当地种植的季节性慷慨产品直接送到消费者的门口。
随着新冠疫情的蔓延减弱，批发市场正在恢复生机，但速度很慢，FEED Bins一直是新成立的合作社的生命线，用佩奇的话来说，当“批发市场的合作伙伴从平坦的地球边缘掉下来”时，它让北湾的小规模种植者继续经营。
作为FEED合作社上一个迭代的创始人，私人所有的FEED Sonoma，佩奇十年来一直坐在最前面，看着小农场和牧场努力维持生计。旧金山湾区居住着大量注重健康的消费者，长期以来一直是高端餐厅鉴赏家的国际目的地，周围也有同样著名的生产者，他们在可持续农业方面开辟了道路，因此，通过促进分销，将农业和烹饪的点连接起来，确保专业的有机农产品到达正确的买家手中，是非常合理的。2011年，佩奇制定了一项计划，将北湾的种植者与当地强大的消费者和餐馆社区联系起来，并于当年推出了FEED Sonoma。当时，他是唯一的员工，他的车库成了配送中心。
佩奇，就像许多小规模农业社区的人一样，他的目标与赚很多钱无关，而是与生活质量有关——也就是说，创造一种可持续的商业模式，它能够帮助人类在这个星球上生存下去。自创立FEED Sonoma以来，他的使命一直是帮助人们优先考虑人类和地球的健康，以维持业务。他说，从一开始，他就相信FEED Sonoma会作为一个生产者所有的合作社蓬勃发展，但公司必须实现这一愿景。“当FEED在我的车库开始时，目的是成为一个合作社。我很快发现，当你有一个由农民和牧场主组成的社区，他们都只是想让它运转起来，孤苦无救时，就很难建立一个合作社，”佩奇说。“FEED必须首先证明自己。”
佩奇最初将FEED Sonoma建立为一家S公司，但他一直着眼于收益，在等待适当时机过渡到合作模式时扩大了公司的范围，他知道，面对有利于大型农业的粮食系统，这种合作模式会让当地种植者变得更强大。
“虽然从技术上讲，我是FEED的所有者，但我们一直试图透明地运作。所有农民都能确切地知道他们的粮食在哪里出售，以什么价格出售，这在传统的分销商-生产者关系中并不经常发生，”Page说。“在成为合作社之前，我们必须创造一种对农场社区有意义的资产，所以过去10年的历程就是建立基础设施。”
两年前，在与80多名当地农民建立了8年的关系，并将价值约400万美元的农产品转移到湾区周围的地点后，感觉时机已到。佩奇和他的一群成长中的合作伙伴开始讨论向合作会员模式的过渡。
佩奇说:“创建合适的组织结构需要很多专业知识。加州合作发展中心(CCCD)的专家路易斯·塞拉(Luis Sierra)在这一过程中提供了帮助。CCCD写了一笔赠款，其中包括帮助FEED从所有权过渡到合作社。我们还被介绍给了奥克兰Project Equity的团队，这是一个专注于员工自有合作社的组织。因此，我们创建了一个三管齐下的领导团队，包括FEED、CCCD和项目权益，”Page说。另一个步骤是招募一个FEED过渡委员会，负责审查数据和制定章程、成员要求和文件。过渡委员会的七名成员包括两名饲料局雇员和五名当地农民。
莫伊拉·库恩(Moira Kuhn)和丈夫杰西·库恩(Jesse Kuhn)共同拥有佩塔卢马郊外的马林根农场(Marin Roots Farm)，她是过渡团队的一员。当被问及这个过程花了多长时间时，她回忆道:“嗯，我们第一次见面讨论合作时，我还没有怀孕。现在，我们有一个合作社，我有一个两岁的孩子，所以这告诉你花了多长时间。”库恩通过FEED Sonoma分销了近十年，最初是作为County Line农场的员工，后来是Marin Roots的所有者。
“我和蒂姆共事过，我信任他。每当我看到有人像我一样努力工作，我就会尊敬他。在2020年之前，我们与Tim和FEED Sonoma的销售额每年都在增长。看到食品行业的任何地方都在增长，这是令人惊讶的——这种增长是特殊的，”库恩说。与库恩一起加入过渡委员会的还有佩奇本人、FEED总经理布莱恩·霍恩斯坦、长表农场的威尔·霍洛威、Paul 's Produce的保罗·维尔茨、Kibo农场的珍妮·特罗特可食用的马林和葡萄酒国家)和真草农场(True Grass Farms)的吉多·弗罗西尼(Guido Frosini)。真草农场是福特谷的一家草饲牛肉生产商。
弗罗西尼指出，过渡团队是一群以加强整个农业社区为目标的人，并且不回避这项努力所需要的时间。
“合作公寓的建立需要很长时间。没有经济回报，所以需要付出很多努力——但我们正在创造一种持久的东西。”Frosini说，他在意大利长大，这个国家有着成功的合作企业的悠久历史。“合作社还创造了一种关心、参与和透明的文化——我们在美国没有接受过这些文化方面的培训。”他将FEED描述为一个法律框架，允许农民在垂直整合的国家食品体系中有发言权，否则有利于企业农业。通过将分配权交到农民和合作社员工手中，从农场到餐桌的过程中产生的美元会回流到该地区，而这部分资金会留在当地社区。
弗罗西尼还是最近成立的湾区牧场主合作社(BAR-C)的成员，这是一家当地的肉类加工合作社(在2021年秋季版的《美国畜牧杂志》中有报道)可食用的马林和葡萄酒国家)．他将BAR-C和FEED描述为“恢复力的中心”，它们加强了农业系统，不仅重视“磅肉”，还重视社会公益和环境管理，表现为碳封存、水渗透、土壤健康和生物多样性、野生动物走廊和生态系统——所有生态积极因素都发生在真草农场上。“这些都是你无法品尝的东西，”弗罗西尼说。
2016年，索诺玛山Kibo农场的珍妮和文斯·特罗特开始通过FEED索诺玛销售他们的产品。Jenny加入了合作过渡委员会，现在是FEED董事会的总统成员。“FEED一直是这个农民和牧场主社区成功的核心，就我们如何与客户联系而言，对我们的业务非常重要。但它是私人拥有的，”特罗特说。“我们希望做好准备，以防蒂姆因为任何原因不得不关闭或出售公司。我们建立并构建了一个系统，这样它就可以继续下去。我们在重要的部分进行了加固，因此它将保持安全。”Trotter和其他生产者成员指出了与地区同行合作的社会效益。Trotter说:“作为一个团队，我们可以走到一起，找出我们如何合作的方法。”
FEED Bin协调员和媒体经理凯尔西·墨菲(Kelsey Murphy)描述了包括协调灾害响应计划和作物计划应用演示等内容的会议。Marin Roots的库恩说，成为合作公寓的一员只是“让你在外面不那么孤单”。
现在FEED合作社有35名付费成员，他们将在财政年度结束时共同收获和分配利润。不幸的是(或幸运的是，取决于你的视角)，FEED从私营企业向合作企业的过渡是在Covid-19到来之前开始的。这个团队是在最具挑战性的时期走到一起的，并没有经历过合作社可能出现的指数增长势头，但从蒂姆·佩奇的角度来看，这个时机是偶然的——他对此充满了诗意。
他说:“目标之一是创造一条在干旱和气候变化等挑战背景下确实有效的治愈之路。”“这是一个基于生物区域层面的种植实践的粮食系统自我所有权系统，这意味着我们信任粮食系统的所有者，因为他们可以决定种植什么以及如何种植。我们信任这些种植者，他们也是喂养我们孩子的人。”
然后Page迅速从元数据转回到此时此地，提醒每个人，注册一个FEED Bin可以拯救当地的农场。他说:“购买饲料箱不仅仅是购买放入冰箱的食物。“这是对地区食品系统38.5美元的投资，回报是吃到优质食品，并确保你的农业社区在10年内仍然存在。”
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克尔斯滕·琼斯·内夫是一位自由杂志撰稿人，住在马林县的一个乡村角落。她定期撰写有关食品和葡萄酒、手工生产者、可持续农业、健康和环境问题的文章。除了定期为可食用的马林和葡萄酒国家，她的作品已在现代农民，斯坦福杂志，马林杂志，Ms。，信徒杂志以及许多其他印刷和数字出版物。KirstenJonesNeff.com或者@ fullbloomday。
关于贡献者
柯尔斯顿·琼斯·内夫
柯尔斯滕·琼斯·内夫是一名记者、诗人和园艺老师。她觉得能和家人住在一起非常幸运。
