海胆爆炸

沿着我们的海岸进行的水下战斗

米我第一次尝试自由潜水捕捉红鲍鱼是和一群来自圣克鲁兹的冲浪者一起的，他们像海獭一样潜入水中——在水下弹起，似乎马上就能抱着一只巨大的海螺浮上来，然后又弹回水面，再抓一只。在门多西诺的Point Arena码头观看了一段时间后，我终于鼓起勇气加入他们。我在翻腾的太平洋上航行，感觉就像被困在洗衣机里。然后，我需要经常停下来从长长的海带中解脱出来。

我刚走到他们身边，就有一个人把他的体重腰带递给了我——他已经达到了每天3磅的极限。另一个人教我:“往下潜12英尺，岩石下面有一个大的。”我检查了一下，确保我的网眼收集袋和用来从岩石上撬开鲍鱼的小金属棒都准备好了，但我心里在想:“你在开玩笑吧。”

我来到了指定的岩石上，这本身就是一项壮举，但我没有透过黑暗看到鲍鱼，更不用说出其不意地把栅栏插在它和岩石家之间了。我又做了几次尝试，每次都离岩石越来越远，我非常警惕被海带缠住和困住——然后淹死。

我不会是第一个鲍鱼受害者。在那个只有7个月的季节里，北加州已经有9人在潜水捕捞鲍鱼时死亡。死亡的具体原因各不相同——有些人确实是被海带诱捕而淹死的，有些人是在激流中被拖到海里的，有些人是被汹涌的海浪困在水下的洞穴里。多年来，有人在寻找新的鲍鱼点时摔下悬崖，还有人中风或心脏病发作，远离手机信号，更不用说医疗服务了。有时还会被大白鲨咬伤。尽管有这些危险，每个鲍鱼季节仍有成千上万的人继续寻找这种标志性的美味。

我两手空空，开始向岸边走去，选择了一条靠近码头的比较平静的路线。在那里，我发现了一片水下的紫色海胆。这有点怪异，因为似乎没有其他生物生活在那里，但与鲍鱼相比，这些都是低垂的果实。我摘下最大的，放进我的包里。说实话，比起鲍鱼，我更喜欢吃海胆的奶油鱼子或海胆。

回到我们租住的房子里，当兄弟们为我们的晚餐清洗和嫩化鲍鱼时，我打开海胆，取出它们奶油色的金卵囊。紫海胆比商业上收获的红海胆小，通常在日本餐馆供应，但仍然提供精美的鱼卵。颜色最鲜艳，最结实的鱼子我们直接从壳里拿出来吃。它既甜又咸，尝起来有漂浮的海带和深井的味道，还有我们海岸的一切神奇之处。

我们把不那么原始的鱼子混合成buerre布兰科酱汁，配上一点培根和芝麻菜，做成意大利烩饭。我们把剩下的uni和无盐黄油(40%的uni和60%的黄油的比例)混合在一起，然后冷冻在小容器里。这些小的调味包是非常棒的，可以放在荞麦面上快速美味地吃一顿。

这顿大学大餐大大缓解了我对那天没有吃到鲍鱼的失望情绪，但我已经在计划下一次尝试了。

鲍鱼对海胆

虽然鲍鱼的数量在几年前就有下降的迹象，但海螺的大规模死亡始于2017年。在看不到任何改善的情况下，加州渔业和狩猎委员会(California Fish and Game Commission)认为，鱼的数量减少太多，甚至不允许进行有限的休闲捕捞，因此完全取消了2018年的捕捞季，并宣布至少要关闭到2021年。

虽然无限期关闭令那些按照仪式潜水和吃鲍鱼的人非常失望，也对沿海地区靠为这些休闲潜水员提供装备、住房和饮食而蓬勃发展的企业造成了重大经济打击，但真正的危机是发生在水下的危机。

简单地说，问题是鲍鱼吃海带，而我们沿海的海带已经基本消失了。事实上，科学家估计，自2014年以来，牛海带森林已经减少了90%。

牛海带是一种一年生藻类。在正常情况下，它们在夏末和秋天释放孢子——在冬季风暴到来之前，风暴会刮掉大部分成熟的海带。孢子在北加州海岸营养丰富的寒冷水域中迅速生长，形成了海带森林，为其他大量海洋生物提供了庇护和食物。

“海带森林为许多动物提供了栖息地和食物来源，”加州鱼类和野生动物部(CDFW)的环境科学家辛西娅·卡顿博士在接受采访时说，她目前正在加州大学戴维斯-博德加湾海洋实验室对这场危机进行研究。“此外，它们还过滤掉通过叶片照射进来的阳光，并负责水中大量的光合作用和呼吸作用。没有它们会严重影响海洋生态系统。”

她接着解释说，当海洋处于平衡状态，食物丰富时，以海带为食的鲍鱼和海胆可以愉快地共存。事实上，海胆实际上可以让鲍鱼受益——海胆通常生活在水下岩石之间的缝隙中，小鲍鱼躲在岩石下面，海胆的刺保护它们免受捕食者的伤害。当海胆将食物转移到位于它们底部的嘴里时，小鲍鱼也得到了喂养。

然而，当食物不足时，海胆就会适应。卡顿说:“海胆能够调整自己的行为，增大下巴和牙齿的大小，从而获得更多的食物。”“它们从裂缝中出来，形成‘喂养前沿’。’这些都是贫瘠的环境。”这解释了我在Point Arena所看到的;这让小鲍鱼失去了庇护所，也失去了重要的食物来源。

虽然具有适应性，但“海胆贫瘠”的行为是不够的，即使对海胆本身也是如此。卡顿解释说，虽然红海胆和紫海胆的数量没有像鲍鱼那样急剧下降，但它们正在挨饿。红海胆现在基本上没有卵了，这是它们繁殖的手段，所以它们的数量正在显著下降。紫海胆的卵也少得多，但显然足以繁殖——因此它们被接管了。

根据卡顿的说法，海带的大量灭绝是由于环境压力源的“完美风暴”引发了整个生态系统的变化。2011年，索诺马海岸发生了一次有毒的藻华，杀死了许多生活在浅水中的无脊椎动物，包括大量的鲍鱼、海星，甚至还有海胆。这为2013年“海星消耗病”的爆发埋下了祸根，影响了从巴哈到阿拉斯加的西海岸。海带森林居民以海胆为食，海星的死亡导致了海胆的爆炸式增长。接下来，2014年的海洋热浪或“暖博客”袭击，然后是2015年的强厄尔Niño，导致海水变暖，其中的营养物质比加州沿海正常的冷上升流要少，而这是海带生长所必需的。