《老农不死》

他们失去了土地

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食物来自土地，爱荷华州的农民们面临着一个棘手的问题:“我死后谁继承农场?”

爱荷华州桂冠诗人玛丽·斯旺德在她的新剧《我的王国地图》中说，这是一个不能忽视的问题。

《地图》揭开了土地变迁的曲折。这是一场简单的独角戏，只有一把椅子和几个文件盒。孤独的演员，律师安吉拉·马丁，分享了她遇到的农民和地主的故事，他们以各种各样的方式处理他们的土地继承，有些理智，有些戏剧性:

那老头累坏了，每次弟兄们来找他说理，他就拿着猎枪坐在门廊上，手里拿着枪，说:

“如果你不放过我，我就把农场留给我的狗。”

斯旺德是爱荷华州立大学的英语教授和文理杰出教授，写过诗歌和非虚构书籍、戏剧、广播和电视剧本和杂志文章，出现在《纽约客》、《纽约时报》杂志、《诗歌杂志》和国家公共广播电台。

斯旺德在她的家里谈到了《地图》，那是一所古老的阿米什学校，她在那里养鹅、山羊，还有一个大的有机花园，还弹班卓琴。

“人们问我每天写多少，那不是我通常的工作方式，”她说。“当你有一份主要的教学工作时，你唯一能做的就是把它与你的其他职责和义务穿插在一起。我没有固定的写作时间。我想，‘哦，哇，我有20分钟，这不是世界上最美妙的事情吗’，所以我试着完成一些事情。”

“地图”是由爱荷华州的实用农民组织委托制作的，这是一个以埃姆斯为基地的大型网络组织，面向具有环保意识的农民。

“他们问我是否愿意写一部关于土地过渡的剧本——基本上就是，谁会得到农场?”Swander说。“所以我开始研究它，这是我研究过的最矛盾、最具爆炸性的话题之一。”

她采访了农民，参加了研讨会，听取了他们的反馈，其中许多都被编织进了这部剧的结构中。

“当我告诉他们我在做什么时，他们会说，‘哦，这发生在我的家人身上!’然后你就会听到另一个故事，”她说。

《地图》参考了《圣经》、《古兰经》、薇拉·凯瑟(Willa Cather)、莎士比亚和简·斯迈利(Jane Smiley)。简·斯迈利是爱荷华州立大学的前教授，1992年因小说《一千英亩》(A Thousand Acres)获得普利策奖。小说中，爱荷华州一位年迈的农民把他的土地分给了他的三个女儿，就像威廉·莎士比亚的《李尔王》(King Lear)一样。

“我们是老朋友，我们是同事，我们一起教了15年的书，”斯旺德谈到剧中提到的斯迈利时说。“《一千英亩》是一本伟大的书。”

斯旺德从李尔王的演讲中提炼出《我的王国地图》，当时他在测试他的女儿贡纳里尔、里根和科迪莉亚:

把地图给我。要知道，我们的王国已分成三份，我们的决心就是摆脱我们这个时代的一切忧虑和事务;赋予他们更年轻的力量，而我们却只能匍匐死亡。

斯旺德不是在农场长大的，但她的曾祖父母是爱荷华州的自耕农。

“我知道我们家四代人都在进行土地转移，我知道这有多复杂，”她说。

斯旺德说，“地图”的设计是为了引发讨论。

“我们做得很好，我们做的第一场演出，我听到人们走出剧院说，‘哦，哇，我们已经65岁了，我们还没有考虑过这个问题。“是时候考虑一下了。在美国，65岁及以上的人拥有大量土地，其中很多人是女性。”

据估计，爱荷华州50%的农田为女性所有。

“通常，一个女人最终会以这样或那样的方式拥有农场。没有孩子是一种情况，有十个孩子是另一种情况——所有人都想分一杯羹。”

最大的问题是:你要把农场交给谁?还是把农场卖了?你是把钱存到信托基金里，还是送人?你是平均分配还是留给那个在你年老时和你一起在农场照顾你的孩子?你会把它给对务农感兴趣的最有能力的孩子，还是那个有金融头脑的孩子?你有一个孩子买断其他孩子的股份吗?

“我不能强调人们应该给予多少关注，仔细考虑，并制定一个满足他们目标的计划。”

斯旺德说，要问的第一个问题是“你的土地的目标是什么?”

“你会得到截然不同的答案，”她说。“有些人说，‘我想改善土地，让它的状况比我继承农场时更好。’其他人说，‘我想让它变得尽可能有价值’，这可能意味着把它卖给购物中心。”

有些人被和谐的愿望所驱使，这可能意味着卖掉农场，这样所有的孩子都能同意一个结果。

每当我们谈论农场时，我都会教他们如何进行正式的商务会议，做会议记录，使用《罗伯特议事规则》。

我们正在取得进展。真正的进步。

后来父亲去世了。

斯旺德说，有某种使命宣言也很有帮助。考虑一下各种各样的选择:

“人们和不同的人一起工作，”斯旺德说。

“有时是律师、会计师、土地经理。有时他们自己做研究，然后决定自己想做什么。你真的需要以一种知情的方式清晰、仔细地思考。你不希望只是从天上拿些东西，做你看到你邻居做的事情，因为他们的情况当然会和你的不同。”

你父亲所做的，也许对他来说是对的，但对你来说却不一定管用。

假设一个情况:一位65岁的妇女去世了，她没有遗嘱，也没有继承人。会发生什么呢?

“这是件坏事，也是我写这部剧的原因之一，”斯旺德说。“这是一件艰难的事情，因为这意味着你必须面对自己的死亡，你必须面对自己的经济状况，有时你必须与你的孩子或亲戚讨论这些，这是你不想做的，甚至是与律师谈论这些。所以有很多理由推迟。不要拖延。”

如果你没有遗嘱，至少回家在笔记本上写点什么。更好的是，让它正式。

斯旺德说:“我从20岁起就立了遗嘱，我真的没有看到人们的犹豫。”“现在你可以上网立自己的遗嘱。成本不应该再阻碍你了。”

立遗嘱是一件耗时的苦差事，因为我们不会经常坐在那里思考自己的死亡，所以很容易把它推到次要位置。

另一个例子:妈妈和爸爸住在一起，都60多岁了，孩子都长大了。父母同时去世，可能是一场车祸。

“这是一个糟糕的问题，”斯旺德说。“这是一个混乱的场景。如果他们没有遗嘱，政府就会介入，这是你不希望看到的。父母同时去世对人们来说是很有可能的。”

爱荷华州律师协会说:“如果你死时没有立有效遗嘱，你就无法控制你的财产去向。相反，这是爱荷华州的法律做出的决定。”

好吧，对于生活之河下游的小岛来说，这一切听起来都很可怕，但为什么没有土地的人要看这部剧呢?他们为什么要关心?

斯旺德说:“大多数人都拥有一些东西，情况也是一样的:如果他们不为任何东西设置转移，即使他们拥有一些非常简单的东西，它也将不得不被分散。”

基本上，剧中的农田可以比喻你所拥有的一切——人生的全部。

在更大的范围内，越来越多的人生活在城市;城市在扩张，占用了越来越多的农田。

斯旺德说:“我们的农民越来越少，因为农场越来越大，因此农田的损失是重大的。”

斯旺德说，再加上气候变化的未知曲线，我们的粮食供应处于不稳定的地位，因此所有人都受到耕地损失的影响。

她说:“我们应该关注如何管理我们可耕种的土壤的自然资源，以及我们周围的自然环境。”

“地图”也提出了土地所有权本身的概念。任何人真的能拥有一块地球吗?

斯旺德说:“正如你在这部剧中看到的，我们正试图把它瓜分出来，然后分发出去。“这让我们停下来思考:我们该如何对待这片我们称之为家的土地?”

《地图》不再是爱荷华州独有的戏剧;斯旺德表示，纽约和马萨诸塞州都对她感兴趣。威斯康辛州的一名妇女告诉她，“我真的很想看这场演出;这就是我过去两年的生活。”

如果“地图”上路，斯旺德会在遥远的国度出现吗?

“走着瞧吧，”她说。“我必须平衡自己的时间。”

薇拉·凯瑟的第一部小说《啊，先锋!幕布落下:

我们来来去去，但土地一直在这里。热爱它并理解它的人是它的拥有者——在一段时间内。

你可以阅读更多关于爱荷华州实用农民PracticalFarmers.org跟踪玛丽·斯旺德的行踪MarySwander.com．