Sugar Creek Malt Co.， Where Chit is King

今年6月和7月，印第安纳州中部的雨水让人筋疲力尽。我们这些在这个地区的人，大部分时间都在寻找地平线上的阳光，摇晃着被风吹得支离破碎的雨伞，不让雨滴落下。所以，当我坐在那里，看着洪水淹没了我对夏天的幻想时，我希望它不要在7月16日露出丑陋的脑袋。这是糖溪麦芽公司在黎巴嫩的实地考察日和开放日。可食用的印第都被邀请了，大家都很兴奋。

为什么这么兴奋?这就是和蔼可亲的Michalkes(发音像Milwaukee)带着他们具有感染力的热情出现在舞台上的地方。吉姆和希瑟·迈克尔克，以及他们的儿子凯莱布和儿媳惠特尼，已经开始了一项在印第安纳州失去的冒险:麦芽酿造。

你可能会问这一切是怎么发生的。吉姆是黎巴嫩的一名养猪和种植作物的农民，他的妻子希瑟在芝加哥南部长大，后来被乡村生活同化了，所以凯莱布从小就对农业着迷。他从普渡大学(Purdue)获得学位，并教了几年书，后来发现这不是他的路。两年前，四名家庭成员提出了一个农场的概念，专注于种植谷物，然后在现场进行麦芽加工。一年前，他们开始培养这个想法，现在他们在黎巴嫩的一个翻新谷仓里提供“本地啤酒的本地麦芽”。

但别被骗了，这来之不易。

凯莱布想要投身于农业和麦芽种植，但他无法在当地获得所需的信息(记住，去年是一段时间以前了)。凯莱布的教育就是从那时开始的，他去了北达科他州和温尼伯。在那里，他了解了湿度、时间、温度、酿造类型、酶——所有这些都是精酿麦芽的神奇之处。

在教育和决心的武装下，糖溪麦芽公司在今年早些时候成为了现实，据迈克克斯夫妇说，现在已经进入了全国只有50家精酿麦芽酒厂的领域。

7月16日，在印第安纳州中部的一个阴云稀疏、阳光明媚的夏日，Sugar Creek Malt Co.举行了开放日。

据凯莱布说，在活动期间，客人们参观了设施，并向他们解释了这种谷物在成为“精酿啤酒厂小批量麦芽”之前的仔细加工过程。

客人中有来自印第安纳州、肯塔基州和俄亥俄州的11名农民，他们都在方圆200英里的范围内，糖溪镇与他们签订了种植200英亩谷物的合同。(迈克尔克夫妇个人种植了20英亩大麦、20英亩小麦和20英亩黑麦。)这些农民是当地生活的骄傲和必要的一部分，从田地到麦芽屋到啤酒厂。一位农民甚至和我一起俯身，手里拿着一块大麦，向我指出两排大麦和六排大麦的区别。虽然今年只有100-150英亩的种植面积可以使用——回到印第安纳州初夏的那场讨厌的大雨——但展望未来，Sugar Creek希望将这一数字增加到400英亩。

那么麦芽化过程究竟是怎样的呢?首先是把谷物，比方说大麦，放在储罐里。从那里，它被转移到一台1948年的克利伯机器上进行清洁，这台机器已经完全修复，据惠特尼说，它“将坏的与好的分开”。然后，将大麦浸泡在一个陡峭的容器中2-3天的发芽室。在这段时间里，每一片小大麦都经历了一个重要的蜕变——这就是碎裂发生的时候。

“微摇是麦芽酿造过程中非常重要的一部分。”凯莱布告诉我们这些参观的人，他们想看看这到底是什么意思，看到每一片大麦的一端都长出了一条小尾巴。

一旦发生碎裂，这些小大麦碎片就会被送到气动胚芽池或麦芽池中进一步发芽，大约4天。凯勒布说，种子发芽是一件棘手的事情，因为他们要对每一批种子进行分析以确保质量。

发芽后，由于小型麦芽设备不容易找到，因此在东海岸专门订购的基于烟草干燥机技术的机器中进行干燥。在安装之后，安装公司和当地的个人做了一两次调整，他们肯定有一个学习曲线，结果只有大约5个点的温差，根据Caleb的说法，这是良好干燥的关键。

然后，大麦被放入一台机器中，每片大麦都要“去胡须”——拜拜!-然后在装袋和储存前进行最后一次清洗。这种麦芽美味的最终目的地是手工酿造，一次生产多达两吨。

Sugar Creek目前有四种大麦品种在生产:Scarlett，一种生产传统德国麦芽的德国品种;康隆(Conlon)，一种丰满的北美品种，能给啤酒商带来很高的萃取率;全品脱，一种专门为精酿行业开发的风味啤酒;还有纯种啤酒，这是糖溪酒厂仅有的六排啤酒，来自法国麦芽品种，适合酿造比利时风格的麦芽酒。他们还有两种黑麦品种，一种红小麦品种，希望在不久的将来还会有斯佩尔特啤酒，它为啤酒提供一种坚果味;荞麦，无麸质;燕麦可以增加啤酒的厚度和泡沫。

目前，Sugar Creek Malt Co.正在从他们的两排麦芽(比尔森啤酒、淡麦酒、维也纳啤酒和慕尼黑啤酒)中提炼出他们所谓的几种基础麦芽。凯莱布说，他们还“尝试了六排麦芽，制作了一些颜色更深、味道更佳的六排麦芽”。

似乎这还不足以让你的味蕾兴奋起来，到今年年底，这家独一无二的印第安纳州企业希望有他们的烘焙和熏制设施，并提供一系列烟熏麦芽，展示大麦提供的各种口味。

对于啤酒爱好者和啤酒新手来说，最后一个遗留的问题是:麦芽酿造时的味道如何?在开放日上，大新月啤酒厂(Aurora)正在倒用糖溪麦芽酿造的啤酒。我想那些尝试过的人都会同意——彻头彻尾的本地风味从来没有这么好吃过。