像奶山羊农场的猪一样快乐:我们所需要的农场生长着快乐的山羊，健康的牛奶，休斯顿健康的棒棒糖
2月一个寒冷的早晨8点，斯泰西·鲁塞尔(Stacey Roussel)来到了她在德克萨斯州盖伊(Guy)的山羊奶牛场——距离她家只有3英里。她的努比亚山羊群和拉曼查山羊群在谷仓里急切地等待着。鲁塞尔热情地向他们打招呼，打开了谷仓的门。阿格尼斯、布鲁、克拉弗、麦琪和思嘉慢慢地走出来，准备吃些紫花苜蓿。“他们真的很喜欢;这对他们来说就像士力架巧克力棒，”鲁塞尔说。
这是一个玩笑的季节，其余的象群都在鲁塞尔的家里。当鲁塞尔走进奶牛场大楼时，她最小的山羊布鲁跟着她进去了。“去买些紫花苜蓿吧，女孩，你需要增重，”她说着，把布鲁送回了外面。
一天的工作从我们只需要农场在过去的四年里，鲁塞尔一直在用她羊群的牛奶制作屡获殊荣的山羊奶冰淇淋。通过关注她的动物和土地的健康，Roussel努力生产最好的产品，同时最大限度地减少对环境的影响。
她说:“很多时候，我们认为自己与环境是分离的。”“我的方法是，我不是。我是这里发生的事情的一部分，所以我如何才能造成最小的影响并做好事?”
在奶牛场里，鲁塞尔开始叠毛巾，清洗巴氏消毒器，准备给山羊挤奶。过去，所有的挤奶工作都是她自己做，每天两次，但现在她有了一小群女人，包括她18岁的女儿艾米丽(Emelie)，她们轮流挤羊奶。
如果可能的话，鲁塞尔不会让同一个人连续上两班以上的班，因为挤奶可能是一件苦差事。她笑着说:“如果你度过了糟糕的一天，你必须把它抛在脑后，因为那些动物能感受到你的能量，如果你过得很糟糕，它们会让情况变得更糟。”
鲁塞尔在开办自己的山羊奶牛场之前，花了多年时间在休斯顿及其周边地区种植和销售蔬菜。在离开会计工作后，她追求自己对园艺的热爱——她说会计工作不适合她的性格。她在休斯顿经营着五个社区花园，并和家人搬到了四英亩的地方德维尔．在那里，她为休斯顿的厨师种植农产品，包括莫妮卡教皇和布莱恩·卡斯维尔(Bryan Caswell)领导的CSA项目从10个家庭开始，发展到75个家庭。她还添了鸡做鸡蛋，传统猪做猪肉份额，还有两只山羊，因为她的女儿们在圣诞节要了它们。
养山羊还有其他好处。因为它们是反刍动物，鲁塞尔知道它们有助于提高蔬菜的土壤肥力。她说:“它们(比其他动物)体重更轻，所以在回报好处的同时，对地面的影响更小。”照顾他们也会教会艾米丽和她的妹妹杰西·克莱尔(Jessie Claire)责任感，以及如何照顾另一个生命。
2013年，鲁塞尔决定听从导师的建议，把自己奉献给山羊，她在一个新农民的整体管理培训项目中被分配到导师那里。他们让她选择一件事，然后集中精力把它做好。艾米丽和杰西·克莱尔有自己的看法。鲁塞尔说:“他们说，‘妈妈，请不要让我们摘秋葵。我们想要这些山羊。我们还能对这些山羊做些什么吗?’”
当时，两只山羊已经繁殖到10只，鲁塞尔已经从它们身上得到了一些牛奶。该地区已经有几家软山羊奶酪制造商，所以鲁塞尔考虑制作硬奶酪或酸奶。但她意识到没有人做羊奶糖果，所以她开始尝试冰淇淋，最终决定做羊奶棒棒糖。
鲁塞尔现在有一名员工专门制作冰棍，有香草、草莓、巧克力和cajeta(墨西哥焦糖)等口味，也有薄荷黑巧克力或国王蛋糕等创新口味，以及甜玉米和桃子等应季口味。在农贸市场上可以买到的东西驱动了鲁塞尔创造的口味。
她说:“在市场的最后，如果我看到卖蓝莓的人还剩四箱蓝莓，我就会把它们买下来，做成冰棍。”这种棒棒糖的原料不超过三种，而且口感丰富，奶香浓郁，这可能是它们受欢迎的原因之一。羊奶也是一个好处，因为研究表明，羊奶可能比牛奶更容易消化，而且由于山羊在牧场上吃草，羊奶含有较高的维生素和矿物质含量。
在那个寒冷的二月早晨，鲁塞尔正在挤奶。山羊走进奶房，跳上挤奶平台，在那里喂食，同时鲁塞尔清理它们的乳房，并在将它们连接到挤奶机之前进行健康检查。清洁对鲁塞尔来说是至关重要的，不仅要满足严格的国家要求，还要保持牛奶的纯度。“当我们的山羊健康快乐时，我们的产品是最好的，”她说。
对鲁塞尔来说，健康和幸福在一定程度上是通过成为她土地的好管家来实现的。奶牛场所在的13英亩土地的前面是一块牧场，鲁塞尔正在慢慢地恢复当地的草原草。房子后面有一个小池塘——布拉索斯州立公园的短吻鳄经常在那里游荡——还有一座大坝，这使得她那部分土地非常潮湿。
“德克萨斯州大部分地区都存在缺水问题。我们的问题恰恰相反，有时水太多。”鲁塞尔说。
在她的草原恢复项目之后，她的目标是找到一种方法，以最好的方式管理和利用这些水，这样她就可以在水过多和干燥的时候利用这些水。反过来，这可以改善她的山羊所吃的草，进而改善它们的健康状况和产量。
鲁塞尔说:“如果没有有利于我的山羊获得良好饲料的草，[奶牛场]大楼里的这些事情都不会发生。”
她的山羊的水足迹比牛小得多，但它们必须喝经过国家检测的井里的干净水。鲁塞尔尽她所能减少浪费，并在奶牛场的其他领域重复使用水。例如，她使用巴氏杀菌器的热水洗碗，并收集雨水。她希望有一天能投资一个过滤系统，这样她就能把收集到的水用在她的山羊身上，但目前她只在牧场干燥时使用。
照顾山羊并不是特别容易，但它们是鲁塞尔工作中最喜欢的部分。“他们就像我的孩子，”她说。但是，尽管这份工作可能很辛苦，从与鲁塞尔相处的时间中可以明显看出，她对自己所做的每一件事都非常关心——从养山羊到为农村社区的妇女提供就业机会，再到成为土地的好管家——她继续学习和成长，寻找为她的家庭、她的社区、她的动物和她的农场做可持续发展的事情的方法。
鲁塞尔说:“当我告诉妈妈我要去务农时，她哭了。“我想她现在为我感到骄傲。
关于贡献者
Paula Niño凯尔
Paula Niño是一位热爱美食和烹饪的自由撰稿人。在搬到休斯顿之前，她为《南方美食》撰稿。
