关于寻找野苹果

在不久的过去，在我们大多数人都在杂货店购买所有食物之前，每年秋天都会有来自各行各业的人出去收集野生苹果。无论是用来酿造苹果酒，还是用来烹饪和食用，野生苹果树在很长一段时间内都为人们提供了营养。随着时间的流逝——有时是几代人——这些树被忽视了，它们经常结出真正独一无二的苹果，任何人都可以找到它们并收获。

术语“野生的”或“野生的”，当用于苹果时，只是指任何没有被种植的苹果树。这有时是种子发芽的结果。果园里的苹果树是克隆的——把一个品种的细枝嫁接到另一个品种的根上——而种子苹果树在基因上是独一无二的，因为每棵苹果树都是由不同的种子生长而来。今天，许多人都鹦鹉学舌地认为，苹果树不应该从种子开始种植，但他们没有意识到，我们今天拥有的一些最神奇的栽培品种，最初是所谓的偶然幼苗。例如，著名的史密斯奶奶苹果起源于19世纪晚期在澳大利亚偶然发现的一株幼苗。

现代驯化的苹果(马吕斯有明显)原产于野生苹果树(马吕斯sieversii)位于现在哈萨克斯坦东南部的天山山脉。苹果树表现出植物学家所称的“极端杂合性”，这意味着它们产生的后代差异很大，以至于一个完全由“粉红女士”种子种植的果园很可能没有一棵苹果树长出看起来或吃起来像“粉红女士”的苹果。相反，你会发现成千上万种不同的变种，比如小而苦的，或者软而紫红色的。树木本身的大小也会有所不同。这种基因变异导致苹果树被带到世界各地。有栽培苹果树的地方，附近就有野生苹果树。

这些水果在大小和味道上的差异意味着当你在狩猎时，你可能需要试吃很多次。在任何一个下午，当我出去摘苹果时，我可能会吃掉多达八个苹果。我不会说谎，其中很多味道都不太好。但我发现的好树弥补了不好的树。我们家专门采摘废弃的苹果树和野生苹果树。这些年来，我们了解了哪些树结的苹果最好，每隔一年我们都会去拜访这些树。我们每隔一年去一次，因为苹果树是天然的交替结果树，这意味着它们每隔一年才有规律地结果，或者在第三年才偶尔结果。这听起来可能不太适合每年秋天收获苹果，但请记住，密歇根州有成千上万棵野生苹果树，它们在种植苹果时并不同步。

虽然“野生”这个词可能意味着一个负面的名声，但我还是建议你把你对野生苹果味道不好或有虫子的先入为主的想法放在一边。这些树没有喷洒杀虫剂，杀菌剂或除草剂，这一事实应该让你高兴。一棵独自抵御疾病或虫害的树产生的植物化学物质比单一作物的无性系植物产生的化学物质要健康得多，这些无性系植物为保护果实而喷洒农药。野生水果中有虫子是很常见的事情，但至少在苹果中，这是非常明显的，有明确的证据证明入侵者。大多数其他水果没有蠕虫的迹象。在我们家，我们解决苹果生虫的方法是把坏的部分切掉，然后把它们献给堆肥之神。

我们在秋天收获的许多苹果都很漂亮，可以当作商店里买的产品。仅仅因为一棵树没有喷洒杀虫剂，并不意味着果实毫无价值。相反，我相信野生苹果比种植的兄弟姐妹要健康得多。这些树必须自己抵御昆虫、疾病，甚至兔子，因为兔子会在冬天吃掉树上所有的树皮。

这些树有一种大多数果园树所缺乏的韧性。

如果我不提美国殖民者种植的大多数树都是用种子种下的，那就是我的疏忽了，因为不管有没有虫子，任何形状、大小和口味的苹果都可以变成苹果酒——曾经是美国最受欢迎的酒精饮料。苹果酒的美妙之处在于它可以利用大多数人会拒绝的难看的水果。除了用完那些会腐烂的水果，自己酿造苹果酒是一种可以让你自己走向自给自足和在当地生活的方式，我相信很多人都能支持这一事业。如果适量饮用发酵的苹果酒，也是摄取苹果中有益健康的多酚和抗氧化剂的另一种方式。

是的，苹果有一些令人印象深刻的健康益处。只要吃一个中等大小的新鲜苹果，连皮、籽和果肉，就能为你提供多达1亿个有益微生物、16%的日常纤维需求、11%的维生素C以及大量植物营养素和抗氧化剂，包括花青素和黄烷醇。更不用说吃苹果有助于调节血糖，可以降低血液中氧化低密度脂蛋白胆固醇的水平，有一些研究表明，每天吃苹果可以降低患结肠癌的风险。

知道了苹果的好处，也知道野生苹果是免费的，我们都应该大步迈进，多吃这些被遗忘的水果。我在秋天的几个月里走遍了密歇根，所到之处都看到并摘到了野生苹果。9月份我在底特律郊外摘过苹果，10月份在上半岛摘过苹果。在秋天的几个月里，我总是在我的车里放一些容器，因为我不可避免地会遇到一些树上挂满了美味的果实来收获。如果树木是在私人土地上，我总是去拜访，以确保采摘权。很少有人说“不”。通常我很惊讶我想摘他们的苹果。大多数人向我保证，苹果太虫了，不能吃，但他们说，如果我愿意，我可以冒这个险。陌生人的善意总是为秋天凉爽新鲜的空气增添了一种令人感激的感觉。

每年秋天，我们家都会收获数百磅这样被遗弃的苹果，这通常需要一些处理苹果的计划。首先，最难看的苹果被切掉坏的部分，直接送到脱水机。这些苹果干是孩子们冬天午餐袋里的主食，也是公路旅行中的常客。接下来是用来做苹果酱的苹果。这些苹果看起来应该还不错，但不需要完美无缺。下一步的苹果是保鲜苹果，是用来新鲜食用的苹果。只要有足够的警惕和照顾，野生苹果可以在根窖或地下室中保存到二月。为了保存这么长时间的苹果，你必须每周进行一次或两次的挑选。这一步确保坏苹果被移除。我的意思是直接吃掉。

在当地吃东西可以是你一点点努力的事情，在混合中加入一些容易识别的东西，比如野生苹果，是一个非常舒适的步骤。每吃一顿这些美味的水果，你都能回忆起秋天凉爽的空气、多彩的树叶和舒适的运动衫。这真的是一年中神奇的时刻，我敢肯定，如果我们没有幸运地拥有这些神奇的苹果来帮助我们度过难关，它就不会这么好了。