Willimantic合作社——康涅狄格的时间最长的合作市场

Willimantic食品合作社,该州的时间最长的合作市场,庆祝其40^th去年的生日在二月初举办的一场为期两天的党和40个蛋糕。庆祝活动结束和整理,本文已经书面和照片,但是在问题可以发表之前,伟大的波大流行撞了我们,改变了一切。

合作社关门三个月了,但是他们把所有工作人员,继续从供应商购买,并提供电子邮件订购和路边皮卡。客户订单从内存,但从本质上说,员工成为私人购物和做了伟大的工作在一个困难的局面。

总经理爱丽丝鲁宾自1984年以来在Willimantic合作社工作。尽管面临许多挑战多年来,她从来没有经历过这样的事。最初,她很害怕和其他人一样。“我知道如何管理一个杂货店——不是一个大流行,”她说。“我觉得一个很大的责任,让我们的员工安全,但也继续为我们的会员提供食物和收入为我们的供应商,尤其是当地的小餐馆的农民失去了他们的账户。”

爱丽丝和合作社领导涉水通过与世界其他国家的大流行。他们建立了一个在线商店,最终重新严格的面具和社会距离的政策。最初,只有员工被允许在受欢迎的大部分部门里每个人的大宗订单(回收容器不允许)。限制逐渐放松状态要求改变。今天,在合作社都相当“正常”。员工仍然戴着面具和有机玻璃障碍仍在寄存器。合作社仍低于未销售但数字一直缓慢上升。

进步的合作一直处于食物系统的趋势。本文最初的倾斜是“可持续性”作为一个重要的主题。2020年之后,这一概念是蚀刻的另一个方面的意义。爱丽丝,它已成为更清楚重要社区尽可能自给自足。

“可持续性至关重要,”爱丽丝宣布前合作社的40岁^th生日庆祝活动。“合作社的责任是老板/成员合作的使命。底线是没有利润;它是传递成员想要的和需要的。这个合作取得了长寿和成功的部分原因是没有其他零售食品供应商提供了可持续发展在很多层面上。有成千上万的人在该地区的希望。

在合作社可持续发展是什么样子吗?许多事情,根据爱丽丝。合作社提供了环境可持续性通过适当的包装…或缺乏。“我们提供尽可能多的散装食品,我们可以加上退税填充自己的容器上。我们出售各种类型的袋子。我们甚至有缝可重用的成员生产袋子,我们放弃。“经济可持续性属于合作的指导原则之一:自主和独立。“在经济上可行的业务可以让我们传播可持续发展到我们的社区,通过捐赠和其他支持,这样我们都可以茁壮成长,”鲁宾说。

“可持续性采购我们的库存在本地,或尽可能接近的地方,”她补充道。“这可以节省燃料,卡车,增加就业机会在我们的社区,并帮助保护和维护开放空间。它帮助我们更加自给自足,不依赖个人和企业,在我们社区没有任何既得利益。它提供最新鲜、最营养的食物。”

合作社稳步增长超过40年。“我们去年有近1000名新成员,”爱丽丝说。她不知道他们都经常购物,但通过投资成员他们显然看到什么合作社提供的重要性。这尽管是一个普遍的看法,购物合作社是昂贵的。

面临的挑战是教育。爱丽丝说,“我们必须教消费者购买本地食物的好处,所有购买进口食品的成本,以及我们如何作为一个社会不重视我们的食物。我们被教导食品应该便宜——忽视环境和健康成本。”

自开放以来,其零售商店的80年代,合作社已经认可的重要性提供本地出产的产品。与当地农民建立关系,帮助提高当地粮食生产和销售新鲜、高品质的本地食物一直都是一个目标和一个大合作社的成功的一部分。爱丽丝认为这是他们最重要的责任之一,“不仅要提供高质量的食物,但在最可持续的方式。”

眼见为实。体验到可持续性,访问的合作社,动态Willimantic市中心。在一年的大多数时间里,购物者欢迎前门,一个充满活力的花园外的一年生植物:zinnias,向日葵,宇宙等等。合作社他们进入到生产部门,面临着一系列的颜色,形状和纹理,堆放整齐,几乎免费的塑料。他们可以触觉,嗅觉,甚至如果需要。每一堆深绿色西葫芦,束红色的萝卜,篮子土豆或者本婴儿菠菜的迹象。加州墨西哥“有机”或“有机”和“本地、unsprayed烟草路农场”或“高山上果园。“你知道立即这食物是从哪里来的。

马克Giangrave在合作社工作了25年。他一直在当地生产的买家大约20年了。他知道每个生菜和每个ruby红甜菜种植。在某些情况下,他已经站在这个领域的农民了。多年来,Giangrave发展和培养良好的人际关系与当地种植者东部的康涅狄格提供一系列广泛的健康,美味,新鲜食品合作社生产的部分。每个星期当地种植者邮件标记他们的可用性。“从我能那个星期我们需要的来源。这是成为一个优秀的系统。我们将我们的库存就越容易。”

当地种植者Giangrave已经开发了一个系统的审查,包括文件和采访,有时亲自参观农场。“很有趣看,使他们兴奋,让我们来看看他们在做什么,”他说。他经常知道从最初的谈话农民是否适不适合。“他们必须专用只是填写文书工作。”

对于Giangrave,提供当地种植的食物意味着提供最好的营养在合作社的家庭。他已经注意到新顾客经常进来,因为食物过敏,健康问题或补充。“这是成为主流,人们意识到我们的食物系统不是高质量,不给他们必要的营养。”他希望这些购物者发现当地种植的好处所售食品合作社即使这并不是他们的首要任务。

最近,这是一个挑战公平地说当前的种植者和添加新的。新的当地农场已经稳定的增长,以及合作社逐渐要求越来越多的本地产品。“我们已经接近饱和,需要扩大市场为当地种植者,因为我们只能买这么多。“Giangrave增加了每年大约两到三个新种植者,一些很少的东西。“我们不想把它太薄或不值得一个农夫的时间。我们需要创建新市场当地的食物:机构、学校、社区厨房。钱,但基础设施必须发明。”

康涅狄格州的生长季节短,使用一个高度易腐产品的另一个挑战。在加州和墨西哥农场可以收获几乎全年,当地农作物可以盛宴或饥荒。“你看大的作物,比如西兰花,进来一次,“Giangrave说。“伸展,在几周几乎是不可能的。“在赛季结束时,他必须兼顾常规有什么地方和填写分销商保持稳定供应。

设定一个价格点为当地生产也具有挑战性。“我们最大的目标之一是提供对我们的社区,”爱丽丝说。“我们已经做了很多工作向认为我们是昂贵的。我们已经把我们的价格降到可以适合所有人。“合作社试图为当地种植者提供尽可能多的钱,同时为消费者设置一个合理的价格。“我们优先考虑他们得到他们所需要的,“Giangrave说。“我们可能会运行一个下缘当地食物所以我们没有一个巨大的价格点。”爱丽丝补充道,“我们做更少的钱所以我们的农民可以赚更多,人们可以购买它。我们都需要吃。这真的很重要。”

大多数的当地种植者不有机认证。由于合作社知道农民和他们的方法,这似乎是一个问题。购买当地的好处取代有机标准的好处。“我们的首要任务是源在家附近我们可以在保证质量的前提下,”爱丽丝说。“认证不是主要的球员了,直到你离开的地方,然后一切。”

Giangrave承认意识对当地种植的食物是高于平均购物者。甚至该地区的大盒子超市偶尔提供他们的品牌“本地”产生。这是本地的,但不是小的,可持续的农业在你的社区里。大多数农场在康涅狄格州不能供应大型超市所需要的体积。爱丽丝认为这只是营销。“他们知道足够的说这是当地,但是他们不是真正的能够做到。”

“不是每个人都像我们一样食物值,”爱丽丝说,“但是有一个重要的核心的我们店的人高度重视本地食品的质量,这些钱是在社区里,土地保护和化学物质不使用。,但能造成很大区别。我们需要能够养活自己。我不想依靠一些农场种植的地方我要吃和信任货运系统在这里得到它。我想要在我的邻居。”

2020告诉我们,尽管我们国家的财富,我们不能自满,特别是当谈到喂养我们的人口。我们已经看到,可持续发展比以往任何时候都重要。这就是鲁宾学会了过去这一年。“我们可以在本地产生的更多的食物越少我们会容易受到供应中断。大流行凸显了需要强大的供应商关系。公司有一个历史更有可能优先获得我们所需要的。“40年后,一个世界性的悲剧,Willimantic合作社提供了一个模型对未来——一个强大的,本地的,可持续的食物系统,即使在困难的时期。

Willimantic合作社位于Willimantic谷街91号,CT。遵循Instagram @Willimanticfoodcoop和了解更多www.willimanticfood.coop