曼彻斯特农场——和平、爱和鹌鹑。
先有鹌鹑还是先有蛋?毫无疑问,鹌鹑养殖户Brittney Miller以前听说过这种说法。即便如此,这也是一个合理的问题,尤其是考虑到米勒位于哥伦比亚的曼彻斯特农场既销售鹌鹑肉,也销售鹌鹑蛋,而且数量很多。
答案:当然是鸡。
鸡肉的确出现在鹌鹑之前,20世纪70年代初,米勒的父亲比尔·奥多姆(Bill Odom)是克莱姆森大学(clemson)培养的家禽科学家,他为金宝汤公司(Campbell Soup Company)养鸡时,家禽是家族所有的曼彻斯特农场(Manchester Farms)最初的重点。而且不是普通的鸡,而是坎贝尔规模庞大的家禽养殖户生产的最好的鸡。
米勒说:“那时候,没有人听说过不用化学品,但爸爸一直相信,如果你给鸟最好的照顾,最好的饲料和大量的爱,鸟就会健康。”“从一开始就对质量进行投资,就没有必要用抗生素治疗他们。”
奥多姆是萨姆特人,喜欢打猎,喜欢在这片土地上生活,他拒绝了坎贝尔的邀请,邀请他到他们位于新泽西州的公司总部监督所有家禽采购工作。他在自己家的草坪上过得很开心,不养健康的鸡时,他会在自家后院养法老鹌鹑,以增加附近曼彻斯特州立森林公园的狩猎资源。不久,朋友们开始要求购买他农场饲养的野禽。奥多姆意识到鹌鹑的市场潜力,于是曼彻斯特农场应运而生。
米勒说:“第一批卖出去的鸟是从我们后院的野餐桌上掉下来的。”
奥多姆的曼彻斯特农场于1974年在达尔泽尔(萨姆特附近)正式成立,在飓风雨果摧毁了他们的设施后,他们搬到了哥伦比亚地区,最初饲养鹌鹑是为了零售市场。
米勒说:“后来厨师们听到了风声。”她最终买下了父亲和兄弟的股份,自2013年以来,她和丈夫马特·米勒(Matt Miller)一直是这家餐厅的所有者/经营者。“在美国任何地方都没有其他商业饲养的鹌鹑,我们手工去骨每一盎司,”她补充说。“还做。”
那时和现在一样,曼彻斯特农场遵循比尔·奥多姆的老派配方:没有化学物质,没有生长激素,没有抗生素。
米勒说:“对这些鸟来说,只有大量的爱、最好的饲料和良好、低压力的环境。”她解释说,一只快乐的鹌鹑是一种安静的鸟。“我们喜欢走到一个完全没有声音的谷仓,这意味着我们的鸟很快乐。”
虽然他们的鸟不是“自由放养”——鹌鹑比鸡更娇嫩;即使是火蚁也可能是致命的威胁——它们被养在200英尺高的可控气候谷仓里,有足够的活动空间。
“我们给他们一个安全、健康的生长环境。他们不着急;我们并没有强迫它们成为一只10磅重的鸟,”米勒说。
再加上他们严格的分级和去骨标准(“这是一门艺术,有些事情我们永远不会机械化,”米勒说),确保了优质的品质和一致性,使曼彻斯特农场成为全国顶级厨师的最爱,也是全国最大的鹌鹑生产商。他们每周供应约8万只家禽,以满足杂货店和餐馆对美味、瘦肉、高蛋白肉(新鲜和冷冻)日益增长的需求。
此外,米勒及其公司还推出了一个特色食品系列,包括培根包裹的鹌鹑开胃菜,可以通过他们的网站(以及他们的其他产品)购买网站以及哥伦比亚加纳斯渡口的曼彻斯特农场办公室,以及蜂蜜烤火腿商店和特色杂货店。最近,曼彻斯特农场对第二畅销商品鹌鹑蛋的需求急剧增长。
米勒回忆说:“大约五年前,我突然接到一个电话,有人要鹌鹑蛋。虽然不是美国人饮食的主流,但这种具有强大营养价值的小斑点鸡蛋在亚洲文化中受到了数千年的尊敬——日本皇帝吃鸡蛋是为了药用和治疗。
“它们是天然的完美维生素包,”米勒说。很明显,人们开始理解了。
如今,曼彻斯特农场的鸡蛋销售额占其业务的20%,而“五年前可能是1/100%”,米勒说,他每周销售大约30万个鸡蛋(在Publix, Harris Teeter, Piggly Wiggly, Ingles,很快还会在Lowes Foods找到)。她说,每天都有顾客分享另一件令人惊讶的轶事,其中有一个人有视力问题,但在每天吃鹌鹑蛋后,现在又能看见颜色了;另一位患有严重的心脏病,但病情有所好转——“他的医生告诉他,无论如何,都要继续吃鸡蛋。”
米勒自己也皈依了鹌鹑蛋,她的父母非常信任他们。她的母亲因化疗而患有严重的肌肉痉挛,但她认为鸡蛋治愈了这一疾病。米勒的父亲曾多次心脏病发作(这也是他在2008年退出这一行业的原因),但自从每天早餐吃四个鹌鹑蛋后,他的动脉硬化症已经好转,他也可以停止服用降压药了。
米勒说:“在不久前做了皮肤手术后,他把生鸡蛋涂在伤疤上,声称愈合得更快了。”
不管这些说法背后是否有科学依据,米勒很高兴为有健康意识的客户提供资源。
她说:“人们正在寻找更好地照顾自己的替代方法,而鹌鹑蛋具有令人难以置信的治愈能力。”它们富含氨基酸和维生素B,热量只有鸡蛋的三分之一,但营养价值是鸡蛋的五倍。
在烹饪界,鹌鹑蛋正在出现在早午餐菜单上,厨师们会把鹌鹑蛋单面煎在披萨上,或者放在喷了松露油的吐司上。
米勒说:“我最近把鹌鹑蛋和腌坡道拌在一起,非常美味。”米勒在自己的冰箱里放了一碗鹌鹑蛋沙拉,她喜欢在做法式吐司时鹌鹑蛋的发酵效果。她的孩子们吃的是煮熟的鸡蛋——他们出门的时候嘴里会蹦出两三个。”
另外,精致的小雀斑球很漂亮。用天然甜菜汁染色,做成艺术的复活节彩蛋,或者腌制成零食,它们既美味又健康,令人赏心悦目。成年的鸟也是如此,它们有着整洁的棕色和白色的羽毛和活泼的娇小身材。每周四早上,当成千上万只毛茸茸的鹌鹑宝宝在曼彻斯特农场(Manchester Farms)的谷仓里孵化出来时,可爱的指数传遍了整个房屋。
“这是最宝贵的东西,”米勒说。
她声音中充满深情的语调充分说明了曼彻斯特农场的成功秘诀。米勒和她的团队喜欢这些鸟,像她父亲教她的那样照顾它们,只给它们最好的。
“我们家一直说,如果我们周围都是热爱鸟类的人,那么鸟类就会更健康。”