苍鹭农场种植海角草，并向当地厨师供应原料
你可能以为山姆·诺顿(Sam Norton)在查尔斯顿学院(College of Charleston)的实验室里摆满了美味的盐角草(Salicornia)样本，这种可食用植物既是他硕士论文的主题，也是他各种商业活动的主题。但到了12月中旬，他周围一盘盘的植物已经不适合吃了。有些人暴露在太多的光线下，他们的尖端变成了一种奇怪的红色;其他一些则过热了。
诺顿指着实验室说:“这个实验完蛋了，这个也一样。”“大多数情况下都会出错。”
这是对科学实践的一个很好的总结:失败创造新机会。在这个反复试验的过程中，诺顿一直在探索种植盐角草的最佳方法，以获得食物和环境效益。
盐角草是一种耐盐植物。这很有趣，因为它不仅非常耐盐，而且很美味。世界各地的盐沼中生长着各种各样的盐角草。低地地区的人们知道当地的多年生品种，Salicornia virginica，被称为海豆，海泡菜或玻璃草。
诺顿第一次接触这种植物是在中学的一次皮划艇旅行中。多年后，在查尔斯顿学院(College of Charleston)学习科学时，他了解到波音公司(Boeing)在阿联酋进行的一项研究，该研究使用海水中生长的盐角草来制造航空生物燃料。当他意识到书房里的植物与他小时候接触过的植物是同一种时，他惊呆了——查尔斯顿他周围生长着的植物。
他开始在当地探索萨利科尼亚的可能性。具体来说，他认为它可以用来帮助恢复查尔斯顿港周围的疏浚地点。
看看查尔斯顿的航拍地图，你会看到沿水的无植被区域，被称为密闭处理设施，边界是堤坝，充满了从港口疏浚的沉积物。诺顿认为，盐角草可以帮助这些地区恢复盐沼。沼泽为本地植物和动物提供栖息地，储存碳并抵御风暴潮，还有其他好处。
“这就是沼泽在大自然中固定自己的方式，”他说，并解释了盐角草是如何帮助创造了一种名为spartinato的原生沼泽绳草生长的区域。
“盐角鸟被称为殖民者或先锋物种。它的自然栖息地是高盐潮间带。”
他还认为他可以在查尔斯顿的餐馆里找到一个市场。由于其天然的咸味，盐角菜与众不同，美味可口，正是高端厨师所追求的当地风味。
查尔斯顿披萨店的面包师兼联合主厨布雷特·康莫说:“盐角菜有一种令人愉快的植物咸味，意甲首轮他把这种植物比作整理盐。诺顿曾与几位厨师分享过他收获的海蓬果，他是其中之一，他在寻找如何更好地种植和销售海蓬果的秘诀。
康芒说:“去年夏天，我们用它作为一道菜的装饰，主打夏天的西红柿和tonnato，也把它烤到我们的酸面包里。”
詹姆斯·伦敦，厨师/老板胖鱼他说，他以前在餐馆里用的都是加州的野生海蓬草，但现在有了当地的养殖海蓬草，就改变了局面。
他说:“这是一种尝起来有当地风味的蔬菜。”“我们在Chubby Fish做的是从码头到餐桌的海鲜。不管那天从水里捞出来的是什么，那就是盘子里和菜单上的东西。和海豆一起吃，这是一种尝起来像水的蔬菜。这真的让这个盘子很特别。”
但在他开始向厨师出售他的盐角草之前，诺顿必须弄清楚如何有效地种植这种植物。
诺顿早期的实验之一是在它的自然栖息地——沼泽中种植海角草。但从农业的角度来看，这种方法并没有多大意义。
他说:“你不能耕作，你不能改良土壤，因为含盐量高，很难获得高发芽率。”“这在商业上没有意义。这对修复来说是有意义的，但对食物来说没有意义。”
接下来，他尝试在室外水培，将海水注入水槽。
“我不知道我在做什么，”他谦虚地说。“我还是不知道。但事实证明，所有的植物都生长得很健康快乐。”
“那是我们第一次意识到，‘哦，天哪，这能行。’”
在他的实验早期，诺顿通过当时南卡罗来纳州农业部一个名为农业研究和创业中心的新项目获得了一笔赠款英亩．
ACRE的执行董事凯尔·普莱耶(Kyle Player)说:“ACRE企业家计划的创建是为了寻找并帮助南卡罗来纳州的创新型农业企业家。”“我们知道，这些企业家都在本州，正处于事业成功的边缘，但他们需要一点帮助，无论是资金、商业计划帮助还是资源提供者的介绍。”
玩家说诺顿很突出。
她说:“山姆的农场、场地和商业计划是26名申请人中最具创新性和前瞻性的。”她称他为“ACRE的伟大大使”。他得到了5万美元。
最近，诺顿获得了港湾企业家中心(The Harbor Entrepreneur Center)的资助。但他说，ACRE是早期的关键支持者。
“一开始，我尝试了很多不同的东西，ACRE说，‘好吧，伙计，你可以做到。去想想办法吧。’”
通过进一步的实验，诺顿确定他需要在室内种植盐角草作为烹饪用途。当这种植物开花时，它会产生苦味化合物。在里面种植可以让他阻止植物频繁开花，并更有效地种植它。因此，从今年开始，诺顿将与放大Ag)该公司位于查尔斯顿，是Vertical Roots的母公司，在升级回收的集装箱中种植生菜。他一直在查尔斯顿和其他地方的餐馆排队，愿意成为常客。
鹭农场也引起了一些酿酒商的注意。低潮啤酒公司海岸收获鹅是用诺顿的盐角鹅酿造的，这是一种理想的搭配，因为传统的鹅是用盐酿造的。
诺顿准备进入全面生产模式，种植盐角草进行批发，他也在研究如何使用盐角草来帮助恢复沼泽。在查尔斯顿Fablab的帮助下，他刚刚完成了一架无人机的建造，用于在一个密闭的处理设施上传播盐角草种子，以测试盐角草是否可以加速疏浚沉积物中的盐水的去除。
他说，他仍然被这种奇怪的、咸的、多肉的植物迷住了。这是很自然的。
诺顿说:“我们已经进化到喜欢盐，这很酷。”“撒一块盐就能抓到一只鹿或野猪。这是因为我们的大脑需要盐来让电子通过神经细胞来运输离子。
“卡尔·萨根在这本书中说，”他指着实验室长凳上电脑显示器下面堆着的一本书说，“我们之所以喜欢看海洋，是因为我们大脑中爬行动物的部分记得我们刚刚爬出了海洋。我一直都很喜欢。”
关于贡献者
伊娃摩尔
伊娃·摩尔(Eva Moore)是一名作家兼食客，她是南卡罗莱纳食品和食品管理局(South Carolina Department of…
