错误的方向对佩罗齐家来说正好

我们都被告知我们走错了方向，而我们的方向感觉刚刚好。有时这是一个古怪的内部定位系统的问题，有时这是一种更深层次的感觉，你的生活，就像它所代表的那样，并不完全是它应该是什么。

这两点似乎都适用于戴夫和雷切尔·佩罗齐夫妇。他们住在新泽西州的郊区，从事的工作让他们不想每天起床，高兴地尖叫，感觉与农业世界完全脱节，与动物和大自然的世界分离，与培育和滋养维持生命的食物的商业和美丽分离。

就在那时，佩罗齐一家开始朝着世界上其他人可能会说的错误方向前进。这个过程很缓慢。

“当我的大儿子AJ出生时，他有严重的食物过敏，”戴夫说。AJ现在16岁，女儿艾莉15岁，最小的儿子哈里12岁。“瑞秋和我开始重新思考我们吃什么，怎么吃。我们开始从当地农民那里购买和园艺。我们试着把我们的菜园扩大到养鸡，但我们很快就知道我们的邻居不愿意这样做。”

美国耕地减少

在20世纪的大部分时间和整个21世纪，我们的食物来源和种植地发生了巨大的变化。

全国各地的小型、多样化的农场消失了，美国农村地区的大型、单一农场消失了，而这些地区的人口还不到美国人口的四分之一。根据美国农业部的数据，在1932年达到680万个个体农场的“峰值”后，这个数字急剧下降。根据2020年的最新统计，美国有202万个农场，低于2007年的220万个。在去年耕种的8.97亿英亩土地中，平均面积为444英亩。

100英亩清洁土地

“园艺和与当地农民交谈激发了我们的想象力，”戴夫说。“我们开始越来越多地了解食物系统，我们决定要找到一种方法，为自己和他人种植更多的食物。”

佩罗齐一家开始寻找新的住所。新泽西郊区的房价太高了，而且已经人满为患。于是他们到更远的地方去冒险。戴夫在威瑞森公司工作，发现他可以在奥尔巴尼办公室找到一份工作。通勤距离内的农田是负担得起的。

“我们购买的农场占地100英亩，”戴夫说。“但如果你在想象什么玛莎·斯图尔特杂志，再想想。我们可以负担得起，但我们的预算意味着它相当少。”

这家人于2011年搬到那里，并立即开始工作。

戴夫说:“有一栋建于19世纪60年代的房子，几十年来一直没有人住在里面，所以那里有大量的啮齿动物。”“我们专注于让房子基本运转起来。我们用木炉子给房子取暖，还用外屋。瑞秋和我告诉自己，我们是在帮孩子们的忙，他们会因此变得更坚强。”

戴夫、瑞秋，甚至还有三个孩子，他们没有把自己的家变成一个时髦的农场，而是把所有的精力都投入到他们来这里的目的上:农场。他们想创建一个多样化的系统:动物可以吃草，他们可以创建一个以负责任的养殖家禽、牛和(一度)猪为基础的企业。他们还建了一个供家庭使用的大花园。

“农场上没有任何基础设施，”戴夫解释说。“我们安装了水管，电围栏，我们为动物们建造了庇护所，以保护它们免受捕食者的侵害，并在冬天保持温暖。”

最大的后勤提升是戴夫手工建造的移动鸡宫。

他说:“我们附近有土狼、狐狸和熊，尽管我从未在这片土地上看到过熊。”“鹰、鹰和猫头鹰也会追赶鸡，浣熊和臭鼬也会。我们有护家狗帮了很多忙，但我们需要为鸡提供一个庇护所，这样我们就可以让它们四处走动，它们每天都能接触到新的草地、田地和昆虫，但这样它们才能安全和受到保护。”

戴夫在克雷格列表网站上找到了一些旧的温室，把它们焊接到护栏上，这样它们就可以随身携带，从一块田地移到另一块田地。这样，鸡既能得到保护，又能获得阳光、新鲜食物和空气。

与此同时，雷切尔负责搬运安格斯牛——他们每天大约有50头牛。他们的儿子们帮忙养鸡——他们在任何时候都有500只肉鸡，艾莉负责养400只火鸡。他们从养猪开始，但他们试图同时发展养猪和养鸡业务，并意识到他们没有足够的资金或人力资本来同时做这两件事。现在，他们与当地另一家农场合作，转售他们的牧场饲养的猪肉——这家农场出售他们的鸡肉——这让他们都能专注于自己喜欢的东西，并为顾客提供更好的服务。

虽然他和他的家人付出了巨大的血汗，但缺乏基本的基本知识也意味着没有工业化学品的遗留问题需要解决。