大黄蜂和老女佣

Farmgirl机密

“任何地区大黄蜂的数量在很大程度上取决于居住在那里的‘老女仆’的数量。”这是达尔文的观察，后来又被另一位著名的英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎详细阐述过。赫胥黎还指出，大英帝国的成功归功于这些老处女。

没有多少昆虫可以被称为可爱和有魅力的，除了，也许，嗡嗡叫，丰满和毛茸茸的大黄蜂。大黄蜂女王从冬眠中早早起床，第一个开始工作，在大多数蜜蜂上路之前，它就开始筑巢了。这是因为大黄蜂比其他蜜蜂更能在较低的温度下工作，因为它们有一种“颤抖”的反应，可以使它们的身体温暖，有一件漂亮的毛皮和一个绝缘的家。

许多种类的大黄蜂在地下的老田鼠洞里筑巢。由于它们没有很好的装备来筑巢，一个现成的洞穴很适合它们的要求，除了一个问题:老鼠往往会破坏巢穴，吃掉蜂巢和孵化室，让大黄蜂的群体变得一团糟。

蜂群不会越冬，每年孤独的蜂王从滞育期(冬眠)出来，必须寻找一个新的筑巢点来建立她的蜂群。她独自工作，因为去年所有的工人和无人机都死了。一旦选择了筑巢地点，她就会建造蜡细胞，在那里产卵，这些卵是前一年受精的。孵化出来的卵发育成雌性工蜂，最终帮助照顾幼雏。雄蜂(雄蜂)被强行赶出蜂巢，它们可能就是你在黄昏时看到的蜜蜂，粘在一朵花或一片叶子上，在黑夜抓住它们的地方睡觉。

这一切的开始需要耗费大量的能量，蜂王必须在早期盛开的花朵附近找到一个合适的建筑点来收集能量丰富的花蜜。蜂王倾向于每天访问同一片花，虽然她每年寻找一个新的筑巢点，它可能是在去年的地点附近，记住了主要的饲料区。

许多种类的大黄蜂都擅长特定类型的花。在第一版《物种起源》他描述了大黄蜂对植物授粉的重要性，尤其是红三叶草(三叶草pratense)．他解释说，这是因为它有独特的能力，可以用它超长的舌头接触到花蜜，而其他蜜蜂则无法接触到花蜜。虽然蜜蜂喜欢开放的花朵，但大多数大黄蜂都从管状花朵上采集花蜜。除了红三叶草，大黄蜂的其他最爱还包括蓟、圆锥花、我们本土的蝴蝶草(Asclepias tuberosa)、向日葵和薰衣草。

大黄蜂的巢穴不像蜜蜂那样由六角形的蜂巢组成。相反，这些细胞像微小的双耳罐一样杂乱地聚集在一起。它们的蜂群很小，只有50到400只蜜蜂，由于蜂群不越冬，所以不需要储备食物，因此大黄蜂不会生产大量的蜂蜜供我们收割。

当蜜蜂寻找食物来喂养幼蜂时，它们会有意无意地从花朵上去除花粉。它们毛茸茸的小身体只能意外地帮助传递花粉，给花朵施肥。在蚁后和工蜂中，花粉被有意地整理到后腿上的花粉篮中(由筑巢所用的蜡制成)，在那里可以看到隆起的橙色块状花粉，其中可能包含多达100万个花粉粒。雄性大黄蜂不会刻意收集花粉，也不会有花粉“篮子”。

大黄蜂还能实现一种被称为“嗡嗡授粉”的现象，它们通过拍打翅膀的振动将花粉从花药中移出。大黄蜂是野花和行间作物的重要传粉者，虽然不用于商业蜂蜜制造，但它们在商业温室番茄的传粉中特别有用。

说到蜂鸣授粉，关于大黄蜂不能飞的旧观点显然是没有道理的。然而，为什么我们把大黄蜂的嗡嗡声与它们能飞背后的真相联系在一起，这是有直接联系的。这个早期的错误理论认为，大黄蜂的翅膀太小，无法产生升力，尤其是附着在这种粗壮的昆虫身上时。这些计算是使用1918年的空气动力学理论进行的，而当时莱特兄弟刚刚完成了第一次动力飞行。从那时起，科学家们在理解气动升力背后的理论方面取得了巨大进展。

有一种说法认为，“大黄蜂不会飞”的说法最早出现在20世纪30年代的德国，当时一位著名的空气动力学家和一位生物学家在餐桌上进行了一次谈话，并进行了一次“餐巾纸的背后”的计算。(其他记述将这个故事与德国哥廷根大学物理学家路德维希·普朗特(Ludwig Prandtl, 1875-1953)的学生联系在一起，还有一种说法认为进行计算的研究人员是瑞士气体动力学家雅各布·阿克雷特(Jacob Ackeret, 1898-1981)。至于到底是谁算的餐巾，还“悬而未决”。

无论如何，大黄蜂是会飞的，但如果飞机是用同样的方法制造的，那它就永远飞不起来了。现在人们意识到蜜蜂不像飞机，它们像直升机。它们的机翼的工作原理与直升机桨叶相同，使用“反向俯仰”，现代空气动力学解释为移动的翼型比静止的翼型产生更大的升力。这一发现背后的机制相当惊人。大黄蜂飞行的关键是蛮力而不是空气动力学效率，因为一只蜜蜂必须每秒拍打翅膀大约200次，这是蜜蜂神经系统发射速率的10到20倍。显然，正如塞西尔·亚当斯(塞西尔·亚当斯是人类知识的宝库)用门外话解释的那样，其中的诀窍是“蜜蜂翅膀的肌肉不会像橡皮筋一样剧烈地伸缩，(嗡嗡、嗡嗡地)震动。”一种神经冲动出现，使肌肉震颤，就像你拨动吉他弦一样，它会使翅膀上下振动几次，直到下一个冲动出现。”好了，嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡!

全世界已知的大黄蜂有250多种。最大的是Bombus dahlbomii它生长在智利，可以长到一英寸半长。被描述为“飞鼠”或“巨大的毛茸茸的姜黄色野兽”——你能想象它们飞过的声音吗?

达尔文决心解释“自然界中最偏远的植物和动物是如何通过复杂的关系网络联系在一起的”，正如他在《自然》中写道的那样《物种起源》．他继续说:“我有理由相信，谦卑的蜜蜂(在达尔文时代，人们这样称呼它们)对心脏蛋白酶的受精是不可或缺的。中提琴三色旗)，因为其他蜜蜂不访问这朵花。”他继续指出，一个地区大量大黄蜂的存在可能也决定了该地区花朵的类型，这是相当可信的。

“从我所做的实验中，我发现蜜蜂的来访，即使不是必不可少的，至少对我们的三叶草受精是非常有益的;但只有卑微的蜜蜂才会去常见的红三叶草”，赫胥黎和达尔文都基于这一事实相信，为了大黄蜂的幸福，老姑娘是不可或缺的。

世界各地的大黄蜂种类正在减少，原因有很多，包括土地使用变化导致的栖息地丧失、农用化学品的使用和病原体。对大黄蜂的另一个重大影响是由农业机械化和人口增长造成的，这加速了对作物生产的需求。小农场依靠马和牛拉犁和车。这些工作动物被喂食三叶草和干草，这两种植物都是在典型的农场里永久生长的。当时很少使用人工肥料。一个典型的农场提供开花的三叶草和繁花的草地，养活了大量的大黄蜂。第二次世界大战后，机械化不再需要这些动物，也不再需要大量的三叶草。人工肥料的使用促进了更高的草的生长，超过了草地上的花朵。随着农作物开始占用更多的自由空间，荒地消失，像大黄蜂这样的野生传粉者的数量急剧减少。

那么，这些不仅拯救了大黄蜂，还拯救了大英帝国的老处女是谁呢?再次引用达尔文的话《物种起源》“在任何地区，卑微蜜蜂的数量在很大程度上取决于破坏它们的巢和巢的田鼠的数量。众所周知，老鼠的数量在很大程度上取决于猫的数量。在村庄和小城镇附近，我发现蜜蜂的巢比其他地方都要多，我认为这是因为猫的数量多，它们消灭了老鼠。”接着，赫胥黎进一步扩展了他的观察，指出:“老处女养猫，猫吃破坏大黄蜂巢穴的老鼠。”简单来说就是这样!

赫胥黎还继续宣称，“大英帝国的成功也归功于老处女，因为英国士兵吃烤牛肉，牛吃红三叶草，红三叶草完全由大黄蜂授粉。”猫吃吃蜂蜜的老鼠老处女养猫由此得出结论大英帝国的延续依赖于老处女的数量

在北美，你可以加入大黄蜂观察组织，帮助濒临灭绝的大黄蜂物种。在你的财产上留下一小块不受打扰的区域来筑巢，种植花朵和果树是维持健康的大黄蜂数量的必要条件。