蜜蜂的困境

通过艾比达德利/摄影/萨莎亨利＆Cayla Zahoran | 2013年7月25日

研究由Elsa Hellberg完成，插图由Sasha Henry和Allie Wist完成

如果蜜蜂从地球表面消失，那么人类将只剩下四年的生命。没有蜜蜂，没有授粉，没有植物，没有动物，没有人类。”——爱因斯坦

蜜蜂是我们的朋友．当他们滋养、雇用和治疗我们时，我们却在杀害他们。鉴于蜜蜂种群的现状，爱因斯坦的这句话令人震惊、可怕，而且与宾夕法尼亚州西部及其他地区非常相关。

蜜蜂为世界上三分之一的农作物授粉——换句话说，每三口食物中就有一口是蜜蜂带给你的——更不用说90%的野生植物了。很有可能，你最喜欢的水果、坚果和花朵都要归功于蜜蜂的辛勤劳动。农民们指出，这是一项艰苦的工作，而且是免费的，因为这种自然授粉过程是许多农场维持经营的主要因素。仅靠蜜蜂的自然模式，它们每年就为美国经济注入约140亿美元。但对许多蜜蜂来说，遵循自然规律几乎是不可能的，因为研究表明，一种名为新烟碱类的杀虫剂会混淆、削弱和杀死整个蜂群，导致一种名为蜂群衰竭失调症(CCD)的现象。CCD出现于2000年代中期，与此同时，新烟碱类杀虫剂得到了广泛使用。虽然这些杀虫剂可能是罪魁祸首，但螨虫、森林砍伐、病毒和病原体仍然是导致这一神秘现象的因素。SteffesWood蜂场的养蜂人Jennie Wood说:“(CCD)让养蜂人感到震惊，因为与典型的冬季损失不同，蜜蜂只是消失了。”

虽然不是由于蜂群崩溃，但SteffesWood今年冬天失去了15个蜂箱中的8个，比平时多了很多。一些饲养员的损失甚至更高。Meadow Sweet Apiaries的Steve Repasky今年失去了大约70%的蜂箱，大概是由于CCD。BumbleBerry农场的Karen Mosholder也是受害者，失去了大约80%的蜜蜂。“这是一个毁灭性的打击!莫谢尔德说。“我真的很关心他们，这件事的发生让我感到恶心。”超过10个已建立的养蜂场居住在宾夕法尼亚州西部，不包括城市和郊区的养蜂人，幸运的是，只有少数地方经历了CCD的影响。但不寻常的大规模损失打击了大多数养蜂人的种群，导致许多人专注于培育剩余的蜂群，而不是发展他们的业务。

事实上，在去年的一场干旱中，当地30%的蜂巢消失了，这是全国31.1%蜂巢消失率的代表。但这一比例可能只会增加:今年6月，在俄勒冈州威尔逊维尔的一个地方发现了5万只大黄蜂的死亡，这促使俄勒冈州农业部和当地的传粉者支持团体进行调查。怀疑的原因是什么?就在几天前，一种剧毒的新烟碱类杀虫剂被喷洒在停车场周围的树木上。

宾夕法尼亚州西部的蜜蜂负责为南瓜、黄瓜、苹果、梨、覆盆子、南瓜和蓝莓等作物授粉，它们也面临类似的威胁吗?Joe Zgurzynski是Country Barn农场的养蜂人大师，也是匹兹堡第一个城市养蜂协会Burgh Bees的讲师，我们向他咨询了匹兹堡蜜蜂社区目前面临的威胁。他解释说，蜜蜂在很多方面都在受苦。营养不良，前所未有的压力，以及美国出现的两种新的病原体，昆虫彩虹病毒和小蝇，都是蜜蜂数量下降的原因。像Burgh Bees这样的组织，其使命是“教育养蜂人，并将养蜂业作为匹兹堡及其郊区可持续农业的重要组成部分”，正在努力通过行动和教育来重振蜂群。其他当地机构也在为这场斗争做出贡献:查塔姆大学(Chatham University)的伊登大厅(Eden Hall)校园里有一个官方养蜂场，用于研究和开发其环境可持续性项目。(请在右侧的侧边栏中阅读有关该程序的更多信息。)

然而，失去蜜蜂不仅会降低作物的稳定性，还会降低为我们提供蜜蜂的人的稳定性。这也会阻碍一项令人兴奋的新研究，该研究表明蜂毒可以缓解疼痛，甚至可以对抗艾滋病毒和肿瘤细胞。蜂毒的特性可以抵抗HIV中快速变异的病毒株，科学家们希望它能提供一种期待已久的治疗方法。

蜜蜂疗法，用蜂毒治疗，帮助慢性疼痛患者作为一种替代治疗方法。康妮·弗兰克(Connie Frank)在宾夕法尼亚州雷克特(Rector)从事蜂疗。她既是其治疗特性的倡导者，也是其接受者。“我亲眼目睹了它们的治疗效果，”她说。“我现在用蜜蜂治疗腕管症、偏头痛和背痛。”

弗兰克是在一位患有多发性硬化症的朋友的介绍下接触到蜜蜂疗法的，她把自己的时间、金钱和精力都投入到了一只她怀着“敬畏、感激和惊奇”看待的动物身上。

我们发现，蜜蜂对我们的健康比我们想象的要重要得多。无论是为我们三分之一的餐盘授粉，还是缓解邻居的关节炎，蜜蜂都在我们的生活中蜂群。带走蜜蜂意味着带走现在和未来的机会和稳定——我们认为蜜蜂值得我们花时间。“当蜜蜂消失时，我们的食物来源就会消失，人类也会消失，”Mosholder说。“我们与环境有着内在的联系，我们需要更好地照顾我们周围的世界。”

蜜蜂明智

每年夏天，查塔姆大学(Chatham University)都会在Eden Hall校区开设为期两周的跨学科可持续发展课程。来自全国各地的学生报名参加住宿食品，农场和实地课程，其中包括课堂学习，小组讨论，实地考察，以及在农场和厨房的动手活动。查塔姆大学食品研究硕士项目主任爱丽丝·朱利尔(Alice Julier)说:“因为我们在这个项目中采取了跨学科的方法，所以我们可以为食物在我们的环境和社区中的流动方式提供一系列的视角。”这种多方面的教育方法的一部分包括2010年建立的由学生和员工经营的养蜂场。这个蜂巢容纳了大约6万只蜜蜂，它们在半径2英里的范围内收集花粉，占地约8000英亩——是388英亩伊甸园大厅校园面积的20多倍。微生物学助理教授Sherie Edenborn博士说:“尽管蜜蜂对这个星球上的生命如此重要，但它们经常被误解和中伤。”“通过建立这个养蜂场，我们可以重新教育人们这些昆虫有多特别，以及它们在自然界中的作用对我们自己的生活有多大影响。”查塔姆大学伊甸堂校区里奇兰镇岭路6035号