粮食安全的种子

在不确定的时代，种子带来稳定

疫情来袭时，詹妮弗·沙罗克(Jennifer Sharrock)的种子生意刚刚起步。她和她的丈夫是这家总部位于帕尔默的公司仅有的员工种子和土壤农场在美国，人们难以满足不断飙升的需求。

“我当时想，‘天哪，这正常吗?’”她说。“因为我们做的所有事情都是用手做的，所以我只是重复地填充种子包，就得了网球肘。”

Foundroot另一家总部位于阿拉斯加的种子公司，其销售额增长了两倍，并不得不将业务限制在州内客户。甚至像Burpee这样的国家种子公司也大量脱销，并延误了订单的发货。

由于呆在家里，许多人有更多的时间来种植花园。其他人则担心供应链中断，或者想通过自己种菜来省钱。此外，我们还能从种植优质食物中获得营养和力量。

“在这样一个不确定的时期，很多人会扪心自问，‘我需要什么才能生存下去?’我的意思是，种子基本上就是生存，对吧?”Sharrock说。“这很激励人，我觉得在某种程度上我可以帮助改善这种情况，尽管当时我感到很无助。”

沙罗克于2016年创办了Seeds & Soil。起初，她夏天在懒山上半英亩的农场里卖蔬菜，冬天则教永修课程。但在2019年，她决定扩展到种植种子。除了卖种子，沙罗克的一大业务是教人们如何保存种子，这种做法本可以帮助许多园丁避免去年春天的恐慌性抢购。保存种子的历史和农业本身一样悠久，实行这种做法的园丁不必依赖于那些种子从未经历过短暂生长季节和极北两极气候模式的遥远公司。

Seeds & Soil是少数致力于改变阿拉斯加人对种子看法的实体之一。沙罗克甚至在她的包装上提供了基本的种子保存说明。

沙罗克说:“我认为每个人都应该保存自己的种子，这样才能了解植物到底能给我们带来什么。”“这让我们重新认识到自然、生态、土壤以及食物的来源。”

在一个寒冷的秋日，沙罗克和我通过电话交谈时，生长季节已经结束，但工作才刚刚开始。她的房子里散布着不同生产阶段的干燥种子——她正在去除外壳、豆荚和多余的植物材料。沙罗克很快就会把剩下的东西送到阿拉斯加植物材料中心，这是帕尔默郊外的一家国营机构，为阿拉斯加农民提供各种农业服务，从提供经过认证的种子土豆到进行品种试验，再到清洗和测试种子。

“你带着一大袋又一大袋的种子，他们有这些贵得离谱的机器，可以种植你能想象到的各种种子。他们会把它们分开并清洗。”“所以你送进去一袋四立方英尺的种子，回来的时候就像一袋三明治。”

然后沙罗克手工包装和运输每一包种子，以便在春天重新开始整个过程。这是一项繁重的工作，尤其是对于那些必须在阿拉斯加的恶劣气候中生存两年才能产生种子的二年生植物，或者那些可以与其他品种交叉授粉的植物。

但并不是所有的种子保护努力都必须发展成种子与土壤这样的商业运作。相反，它可以像收获成熟的豆荚一样简单，把种子撒出去晾干，然后储存在凉爽的地方，直到春天。沙罗克说，她从一年生、自花授粉的品种开始，这些品种的生长季节很短，她的好奇心从那里开始。

“我只是觉得这是世界上最酷的事情。我对一颗种子能承载如此多的未来而又如此坚韧感到敬畏。我的意思是，它们可以通过动物消化道的酸性物质，自己生长。”“多酷啊?”

保护生物多样性

一个世纪前，农民从最健康的作物中保存种子并将其代代相传并不罕见，但随着科学的进步，农业的规模越来越大，多样化程度越来越低，这种做法就不再受欢迎了。如今，大多数农民购买的是经过培育或转基因的品种，以便在大规模、集约化农场中产生最大产量。

根据国际发展研究中心(International Development Research Centre)的数据，这意味着全球约四分之三的粮食供应仅来自12种植物。种子保存倡导者和一些小规模农民认为，我们正面临着农业生物多样性的危机。

每年，越来越多的种子品种消失了，因为没有人再生产或保存它们了，”帮助管理酯种子图书馆的Monique Musick说。图书馆从费尔班克斯附近的小社区的种植者那里收集种子，并促进自由交换。“我们能吸引的人越多，我们就能拥有更稳定的、真正适合我们这个地区的收藏。”

根据联合国粮农组织的数据，在上个世纪，全球作物多样性减少了75%。生物多样性的丧失也意味着可以帮助作物抵御干旱、虫害和疾病的遗传信息的丧失，酯种子项目的另一帮凶Kristin Haney说。

哈尼说:“单一栽培会导致更多农药的使用，因为如果你有一种密切相关的东西，任何害虫和疾病最终都会专门针对这种东西，然后你就必须使用更多的灭虫剂和除草剂，这是我们试图摆脱的东西。”

这是酯种子图书馆试图解决的问题之一。这是在阿拉斯加兴起的少数种子保存项目之一，他们正在建立一个种子的文字卡片目录，酯种植者可以在这个季节“查看”。他们的想法是，他们种植它们，从最旺盛的植物上收集种子，在季节结束时归还后代，并记录它们的生长情况。Musick说，这样的小努力不能单凭一己之力解决像粮食不安全或作物多样性丧失这样的大问题，但它可以产生一个小影响。

她说:“让越来越多的人尝试自己种植粮食，你知道，这本身并不能解决粮食安全问题。”“但我们可以帮助保护那些在这里生长的东西，并鼓励其他人这样做。”

育种弹性

2019年夏天一个炎热干燥的日子，利亚·瓦格纳带我参观了她在海恩斯的半英亩农场。我们走进一个小温室，里面种满了辣椒和西红柿。

“这就是我跟你说过的那些自以为是的家伙，”她一边说，一边把一株西红柿的叶子往后拉，上面结满了葡萄大小的果实。这种品种在阿拉斯加短暂的生长季节里生长得很好，但它的种子很难得到。

瓦格纳说:“这就是阿拉斯加等周边地区依赖的这些种子品种的情况，它们不太受欢迎。”所以，她开始自己种植并出售种子。

Wagner和她的丈夫Nick Schlosstein在2012年创办了他们的种子公司Foundroot，作为一个副业。她刚刚在亚利桑那州完成了关于可持续种子生产和分发的密集培训，她想把她学到的东西带到阿拉斯加。

瓦格纳说:“当时在阿拉斯加，关于种子节约和食品安全的讨论很少。”“这在某种程度上解决了我一直在思考的很多问题，不仅仅是养活人们，而是帮助人们养活自己。”

起初，Foundroot从其他公司采购所有种子。他们重点研究了适合北方气候的开放授粉种子。然后在2016年，他们搬到了海恩斯，开始繁殖和种植自己的种子。从那时起，他们已经向全州70多个不同的社区发送了种子，并售出了3万多包种子。

瓦格纳说:“很少有公司在这个纬度或以上开展业务，如果他们是这样，他们的夏季通常比我们更友好。”“有些种子公司能够自己种植所有的种子，但对我们来说，这是我们经过测试和证明的精心挑选的目录，主要受到我们培育那些很难大量找到的更晦涩的种子的能力的限制。”

业主们有很多雄心壮志，比如培育适合阿拉斯加的茄子和瓜品种。他们正在努力培育能够承受阿拉斯加气候起伏的种子，随着气候变化，这种气候只会变得更加极端。继2019年创纪录的高温之后，海恩斯迎来了有记录以来第三个最潮湿的夏天。

她说:“面对不断变化的气候，这些能忍受57华氏度和倾盆大雨的种子也能忍受90华氏度的干旱，这真的很有趣。”“所以在育种方面，我们只是得到了这些强壮的品种，它们可以做很多事情，我们正在不同的情况下对它们进行试验。”

瓦格纳认为，Foundroot的工作是在面对不确定性时建立弹性的一种方式，它向客户传授园艺和节省种子的知识，并促进当地的粮食生产。

她说:“我们一直支持在当地和地区传播我们的粮食系统，我认为种植种子和小规模种植总是更能适应不断变化的气候。”

在大流行的早期，founroot也遇到了问题。和《种子与土壤》一样，他们度过了一个忙碌的春天。这包括与全州各地的客户进行数小时的花园规划。

瓦格纳说:“除了尽可能快地打包种子包之外，我们只是和人们交谈，其中一些人以前从未种过任何东西，他们只是理解人们产生的紧迫感和恐惧感。”“比如我们如何提供更多的材料，让他们至少有某种基本的教育，让他们有立足之处?”

Alicia Maryott就是这样一个人，今年春天，她在父母的后院种了一个小花园，用的是她从Foundroot买来的种子。她通常不做园艺，但由于大流行，她有了更多的时间。

她说:“我想支持一些当地人，只是想多了解一点关于照顾种子的知识。”“我喜欢把种子传给家人的想法……知道它们来自哪里，并继续它们可持续的生活。”

这就是Foundroot的目标:激发一个小型的，自给自足的食品生产网络，适应全州的各种小气候，即使在不确定的时期，也可以通过低影响的种植和节省种子来维持自己。

“种子是这些神奇的小宝藏，充满了巨大的潜力和许多不同的想法。一株植物可以产生的种子数量是令人难以置信的。所以能够重新分配这些食物，看看它们能变成多少食物，感觉就像我们把这些宝藏存起来一样，这真的可以解决很多可怕的、非常现实的问题。”

“这对我来说总是一种安慰的感觉。”